זמנים ומקומות פולחן
עונות קדושות
הסגידה מתקיימת בעונות ובמקומות שנקבעו. לוח השנה הדתי הוא אפוא בעל חשיבות רבה עבור הקהילה הסוגדת, מכיוון שקהילות מקשרות פולחן עם זמנים קריטיים בחיי החברה. לעונות הציד, הנטיעה והקציר חשיבות מיוחדת. תחילת השנה (בזמן שוויון האביב או הסתיו או של סופת הקיץ או החורף, בדרך כלל), של הירח החדש (מדי פעם, הירח המלא), או של השבוע נתפסת כתקופה שמחה במיוחד עבור מעשי פולחן. חגיגות מיוחדות המיוחדות לקיומה הגאוגרפי או ההיסטורי של הקהילה מספקות גם אירועים קבועים לסגידה.
ביישובים עם מבנה מורכב לסגידה, מחולקים את היום לעתים קרובות לתקופות קבועות המיועדות לפולחן (למשל, בנצרות בקרב קהילות נזיריות ובאסלאם). ימים המנציחים את לידתו (למשל, 25 בדצמבר בנצרות) או מותו של מייסד הדת עשויים להיות בעלי משמעות מיוחדת עבור הפולחן. הנצחת חיי הקדושים כוללת גם תפילות מיוחדות ומעשי דבקות בקהילות מסוימות.
בהזמנת זמן הפולחן חשובה ההכרה בכך שהקדוש מופיע בעוצמה רבה ביותר באירועים קבועים. ביום השנה החדשה בחברות קדומות רבות ובכמה קהילות עכשוויות, מעשה הפולחן נחשב למעשה לשחזור הקוסמוס עצמו. באמצעות אמירת המיתוס של בריאת העולם, המתפללים נמשכים חזרה לתקופת הקדמון, אל עבר קיומה הטבעי וההיסטורי, ומשתתפים בחידוש הסדר העולמי. במזרח התיכון העתיק, חגיגות כאלה היו בעלות משמעות מהותית עבור החברה. פסטיבל אקיטו של הבבלים התרחש באביב, בסימן לידה מחדש של הטבע, הקמתה מחדש של המלכות על ידי סמכות אלוהית והבטחת חיי העם וגורלו לשנה הקרובה. הקצב החקלאי של הכנת האדמה, נטיעה, השקיה, קציר והמתנה לאדמה שתתכונן שוב לשתילה היה הגורם הטבעי המכריע ברבים מהפסטיבלים העונתיים הללו. העולם התיישן, פוריותו דעכה, אך בזמן שנקבע, החיים החדשים החלו לרגש והטבע היה מוכן שוב לייצר את השפע.
חגיגות ישראליות קדומות היו, לרוב, פסטיבלי טבע במקור, אך הם התייחסו לאירועים היסטוריים בחיי הקהילה. קציר השעורים בראשית האביב היה קשור ללידתם (פסח) של בני ישראל מעבדות במצרים. קציר החיטה (חג השבועות, או חג השבועות), כשבעה שבועות לאחר מכן, הנציח את מתן החוק האלוקי (עשרת הדיברות) בהר סיני. חגיגת קציר פירות הקיץ והזיתים בראשית הסתיו (סוכות, או חג המשכן) הייתה קשורה לתקופת הנדודים במדבר לפני כניסת בני ישראל לארץ המובטחת (כנען, או פלסטין). באופן זה נקשר סגידה לקהילה לאירועים בראשית דרכה, המשיכה העוצמתית של הפולחן הקשורה לפוריות הטבעית נבדקה, ובכך איפשרה סגידה של הקהילה להתמקד בדרישות המוסריות והחברתיות של האל. "היסטוריזציה" דומה של פסטיבלים עונתיים התרחשה בקהילות דתיות אחרות (למשל, דת איראנית, נצרות, אסלאם). ראו גם לוח שנה: מערכות לוח שנה עתיקות ודתיות.
