ויליאם או. דאגלס, במלואו ויליאם אורוויל דאגלס, (נולד ב -16 באוקטובר 1898, מיין, מינסוטה, ארה"ב - נפטר ב -19 בינואר 1980, וושינגטון הבירה), פקיד ציבור, מחנך משפטי ומשפט משפטי של בית המשפט העליון בארה"ב, ידוע בעיקר בזכות הגנתו העקבית והבוטה של חירויות אזרחיות. 36 שלו 1 / 2 שנות שירות על בית המשפט העליון היוו כהונתו הארוכה ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.
בנו של שר פרסביטריאני, דגלאס עבר עם משפחתו תחילה לקליפורניה ואחר כך לוושינגטון. אביו נפטר כאשר ויליאם היה ילד קטן, ואמו ייסדה אז את המשפחה ביאקימה, וושינגטון. למרות שדוגלס לקה בילדותו במחלת הפוליו, הוא נמלט משיתוק תמידי ופיתח מה שיהפוך לאהבה לכל החיים בחיק הטבע באמצעות משטר האימונים המוטל על עצמו במהלך ההחלמה.
לאחר שסיים את לימודיו במכללת ויטמן (וואלה וואלה, וושינגטון) בשנת 1920, לימד דגלאס בקצרה את בית הספר. לאחר שהחליט להיכנס לבית הספר למשפטים, הוא עבד את דרכו ברחבי הארץ בשנת 1922 ונרשם לבית הספר למשפטים באוניברסיטת קולומביה, שם מאוחר יותר ערך את סקירת החוק.
בשנת 1925 סיים דגלאס שני בכיתתו בקולומביה, וזמן קצר לאחר מכן הצטרף למשרד עורכי דין בוול סטריט כדי ללמוד את המורכבויות של דיני כספים ותאגידים. שנה לאחר מכן עזב את המשרד כדי ללמד משפטים בקולומביה, ושנה לאחר מכן הצטרף לפקולטה למשפטים בייל, שם לימד עד שנת 1936.
בשנת 1934, לאחר שעבד עם מחלקת המסחר על לימודי פשיטת רגל, הנחה דגלאס מחקר עבור נציבות ניירות ערך (SEC) בנושא ארגון מחדש של תאגידים שפשטו רגל. הוא התמנה לחבר ה- SEC בשנת 1936 ובשנת 1937 מונה ליושב ראש הוועדה. בתפקיד זה הנדס את ארגון מחדש של הבורסות של האומה, נקט אמצעים להגנת המשקיעים הקטנים והחל בהסדרת הממשלה על מכירת ניירות ערך.
במהלך כהונתו עם ה- SEC הפך דגלאס לחבר ויועץ של הנשיא. פרנקלין רוזוולט. כשפרש השופט לואי ברנדייס מבית המשפט העליון בפברואר 1939, רוזוולט מינה את דאגלס למלא את התפקיד. לאחר אישורו על ידי הסנאט, דוגלס נכנס לתפקידו ב- 17 באפריל 1939, כשהפך בגיל 40 לצדק השני הצעיר ביותר בהיסטוריה של ארה"ב.
למרות שהיה אחראי לכתיבת רבות מהדעות בתיקים כלכליים מורכבים, דאגלס התפרסם בעיקר בגלל דבריו בנושא חירויות אזרחיות. כמו עמיתו הצדק וחברו הקרוב הוגו בלאק, דגלאס היה אבסולוטיסטי בערבות החופש במגילת הזכויות. הוא דחה את המגבלות הממשלתיות בנושא דיבור חופשי, והוא היה מגן נאום של עיתונות בלתי קשורה. התנגדותו המוחלטת לכל סוג של צנזורה הפכה אותו למטרה תכופה לביקורת מצד השמרנים הפוליטיים והפונדמנטליסטים הדתיים.
דגלאס גם שאף להבטיח את ההגנה על זכויותיו החוקתיות של החשוד בפלילים, והוא נטל חלק מוביל בהחלטות בית המשפט שבלמו את הווידוי הכפוי, הביס את זכותו של הנאשם מפני הפללה עצמית וחיזק את האיסורים על חיפושים בלתי חוקיים.
דאגלס, שנכשל בשבץ מוחי ב -31 בדצמבר 1974, נאבק להתגבר על השפעותיו המתישות וחזר בקצרה לספסל לפני פרישתו ב- 12 בנובמבר 1975. לאורך כל הקריירה השיפוטית שלו דגלאס נשאר סופר פורה, במיוחד בנושא שימור, היסטוריה, פוליטיקה, יחסי חוץ; ספריו כוללים גברים והרים (1950) ומגילת הזכויות שממה (1965).
