אקונומטריה, הניתוח הסטטיסטי והמתמטי של מערכות יחסים כלכליות, המשמש לעיתים קרובות בסיס לחיזוי כלכלי. מידע כזה משמש לעיתים על ידי ממשלות לקביעת מדיניות כלכלית ועל ידי עסקים פרטיים לצורך סיוע בהחלטות על מחירים, מלאי וייצור. עם זאת, משתמשים בה בעיקר על ידי כלכלנים לחקר מערכות יחסים בין משתנים כלכליים.
כלכלה: התפתחויות לאחר המלחמה
תחת הכותרת "אקונומטריה", תחום הכולל תיאוריה כלכלית, בניית מודלים מתמטיים ובדיקה סטטיסטית של כלכלה
מחקרים אקונומטריים מוקדמים ניסו לכמת את הקשר בין מחיר סחורה לכמות שנמכרה. להלכה, הביקוש שיש לצרכנים האישיים למוצרים ושירותים מסוימים יהיה תלוי בהכנסותיהם ובמחירי הפריטים שהם מתכוונים לקנות. שינויים במחיר וההכנסה צפויים להשפיע על הסכום הכולל שנמכר.
חוקרים כלכלנים מוקדמים השתמשו בסטטיסטיקה של השוק שנערך לאורך זמן כדי לחקור את הקשר בין שינויים במחיר ובביקוש. אחרים השתמשו בסטטיסטיקה לתקציב המשפחה לפי חלוקת הכנסה כדי לאמוד את היחסים בין הכנסות להוצאות. מחקרים כאלה מראים אילו סחורות הם אלסטיים בביקוש (כלומר, הכמות שנמכרת מגיבה לשינויים במחיר) ואילו לא-אלסטיים (הכמות שנמכרה פחות מגיבה לשינויים במחיר).
עם זאת, דפוסי צריכה אינם התופעות היחידות שנלמדו באקונומטריה. בצד היצרן, ניתוח אקונומטרי בוחן את פונקציות הייצור, העלות והאספקה. פונקציית הייצור היא ביטוי מתמטי לקשר הטכני בין תפוקת החברה לתשומות (או גורמי הייצור) השונים שלה. הניתוחים הסטטיסטיים המוקדמים ביותר של פונקציית הייצור בדקו את התיאוריה לפיה העבודה וההון מפצים על פי התפוקה השולית שלהם - כלומר הסכום שנוסף לייצור על ידי העובד "האחרון" שהועסק או יחידת ההון "האחרונה" שהועסקה. ניתוחים מאוחרים יותר, עם זאת, מציעים ששיעור השכר, כשהוא מותאם לשינויי מחירים, קשור לתפוקת העבודה.
ניתוח אקונומטרי הפריך כמה הנחות בתורת העלויות. העבודה בתחום פונקציות העלות, למשל, בדקה במקור את התיאוריה לפיה העלות השולית - התוספת לסך העלות הנובעת מעלייה בתפוקה - יורדת תחילה ככל שהייצור מתרחב אך בסופו של דבר מתחיל לעלות. מחקרים אקונומטריים, לעומת זאת, מצביעים על כך שהעלות השולית נוטה להישאר קבועה פחות או יותר.
העבודה באמידת פונקציות האספקה הוגבלה בעיקר בחקלאות. כאן הבעיה היא להבחין בהשפעות של גורמים חיצוניים, כמו טמפרטורה, גשמים ומזיקים, מאלה של גורמים אנדוגניים, כמו שינויים במחירים ובתשומות.
אחרי אמצע שנות השלושים התפתחותה של הנהלת חשבונות הכנסה לאומית ותאוריה מקרו כלכלית פתחה את הדרך לבניית מודלים מקרו-כלכליים, שכללה ניסיונות לתאר כלכלה שלמה במונחים מתמטיים וסטטיסטיים.
המודל שפותח על ידי LR קליין ו- AS Goldberger בארצות הברית לאחר מלחמת העולם השנייה היה מבשר המשפחה הגדולה של דגמים מקרו-כלכליים. הוא נבנה על בסיס שנתי, והרחיב אותו בצורה המכונה "המודל של מישיגן." דור מאוחר יותר של מודלים, המבוסס על נתונים רבעוניים, מאפשר ניתוח של תנועות המשק לטווח הקצר ומעריך טוב יותר את הפיגורים בין משתנים שונים.
מודל שנבנה במשותף על ידי מועצת המנהלים הפדרל רזרב בארה"ב, מכון הטכנולוגיה של מסצ'וסטס ואוניברסיטת פנסילבניה, תוכנן במיוחד כדי לטפל במגזר המוניטרי כולו. יש לו מספר גדול של משוואות פיננסיות עם מבנה פיגור מפורט ומשוואות משלימות כדי להראות את הכיוונים העיקריים להשפעה הכספית על הכלכלה. מודלים דומים פותחו במספר מדינות תעשייתיות מתקדמות, ורבים נבנו גם עבור כלכלות מתפתחות.
מטרה עיקרית בפיתוח דגמי מאקרו הייתה שיפור החיזוי הכלכלי וניתוח המדיניות הציבורית. מודלים יושמו גם לניתוח התנודות הכלכליות והצמיחה הכלכלית.
