ויליאם בקנל, (יליד 1796 ?, מחוז אמהרסט, וושינגטון, ארה"ב - נפטר ב- 30 באפריל 1865, טקסס), סוחר המערב האמריקני שהקים את שביל סנטה פה.
עם התיישבותו במיזורי, בקנל התעסק בסחר עם דרום-מערב. באותה תקופה אסרה ממשלת ספרד על סוחרים אמריקאים למכור סחורות בניו מקסיקו. אך לאחר שהופלה השליטה הספרדית באזור בשנת 1821, האמריקאים היו יותר בברכה שם. בקנל שהה ברוקי הדרומיים כשנודע לו על שינוי המדיניות, והוא יצא מייד לסנטה פה עם סחורותיו.
הוא עשה את המסלול המקובל, בעקבות נהר ארקנסו כמעט עד מקורו ואז פנה דרומה, לטאוס ואז סנטה פה. הוא מכר את סחורתו ברווח ניכר והחליט לחזור. במיזם שלו ממיזורי בשנת 1822, חלף בקנל מסלול חדש. לאחר שעבר דרומה מנהר מיזורי לארקנסו, הוא עקב אחר האחרון רק עד לאתר של דודג 'סיטי הנוכחית, קנזס. שם הוא נסע לדרום-מערב לנהר הסימרון, בעקבות המזלג הראשי שלו אל הרוקי, וירד דרך מעבר הרים לסנטה פה.
מסלולו של בקנל התפרסם כשביל סנטה פה. שיירות חלוצים חצו אותו פעם אחר פעם, וסוחרים השתמשו בה כדי להעביר את מוצריהם לדרום-מערב. בקנל עקב אחריה לפחות פעם נוספת לפני שהתיישב בטקסס בשנת 1834 בערך. שם נלחם במלחמה למען עצמאותו הטקסנית ממקסיקו (1836) ובהמשך הצטרף לריינג'רס של טקסס.
