מקור מים

משאב מים, כל מגוון המים הטבעיים המתרחשים על פני כדור הארץ, ללא קשר למצבם (כלומר אדים, נוזלים או מוצקים) והם בעלי שימוש פוטנציאלי בבני אדם. מבין אלה, המשאבים הזמינים ביותר לשימוש הם מי האוקיינוסים, הנהרות והאגמים; משאבי מים זמינים אחרים כוללים מי תהום ומי קרקעיים עמוקים וקרחונים ושדות שלג קבועים.

אסיה: משאבי מים

משאבי המים באסיה מהווים פוטנציאל עצום, הן לייצור הידרואלקטריות והן להשקיית יבולים. מים חשובים עבורם

השימוש האנושי במים טבעיים, בעיקר במשאבי מים מתוקים, גדל בהתמדה במהלך מאות השנים. לא סביר שמגמה זו תשתנה לאור המשך גידול האוכלוסייה וניצול הולך וגדל של מים למטרות חקלאיות, תעשייתיות ופנאי. מצב זה הוליד דאגה גוברת מהזמינות של אספקת מים מספקת שתתאים לצרכים העתידיים של החברה. משאבי מים ומשטח משמשים כבר ליכולתם המרבית באזורים שונים בעולם, כמו למשל בדרום מערב ארצות הברית.

כמות המים אינה הדאגה היחידה. שימוש יתר הביא להידרדרות הדרגתית של איכות המים. זליגת דשנים מינרליים (פוספטים וחנקות), חומרי הדברה וקוטלי עשבים למים לפני השטח והתת קרקעיים לא רק שהפכו אותם לא כשירים לצריכה אנושית, אלא גם שיבשו את המערכות האקולוגיות של המים. אגמים ונהרות גם מזוהמים בגלל סילוק פסול של שפכים, הוצאת פסולת תעשייתית שלא טופלה (כולל חומרים רעילים כמו ביפניל רב-כלורתי, או PCB), ושחרור שפכים מחוממים מתחנות כוח גרעיניות ומתקנים תעשייתיים אחרים, והתוצאות בזיהום תרמי ובעיות נלוות אליו.

נעשים מאמצים לרסן את זיהום מקורות המים. לדוגמה, לפעולה רגולטורית של ממשלת ארה"ב להפחתת קלט זרחן לאגמים הגדולים היו תוצאות מדידות, כמו גם יישום טכנולוגיה לטיהור פסולת משופרת על ידי עיריות מסוימות באזור. זה לא רק עוזר להחזיר את מקורות המים אלא גם לחסוך את אספקת המים על ידי מיחזור יעיל. מתקנים לטיפול בשפכים מתקדמים אפשרו להשיג מי שתייה טהורים יותר ממרבית מי הנחל. פרויקטים להסרת מלח ומוצקים מומסים אחרים ממי שטח מליחים כמו גם ממי ים הושמעו במדינות כמו אוסטרליה, כווית, וארצות הברית. מים ממפעלי התפלה מתאימים בדרך כלל לשימוש ביתי ולהשקיה. נהלים אחרים המופעלים להקלה על מחסור במים כוללים בקרה על נגר והפחתת אידוי באמצעות אמצעים הנדסיים חקלאיים.