קפיטול ארצות הברית, מקום המפגש של קונגרס ארצות הברית ואחד מציוני הדרך המוכרים ביותר בוושינגטון הבירה הוא ממוקם על גבעת הקפיטול בקצה המזרחי של שדרת פנסילבניה. אנדרטת וושינגטון ואנדרטת לינקולן שוכנים ממערב, ובית המשפט העליון וספריית הקונגרס שוכנים ממזרח. בית המשפט העליון קיים מושבים בקפיטול עד להשלמת הבניין שלו בשנת 1935.
פייר צ'ארלס ל'אנפנט, שתכנן את התוכנית הבסיסית של וושינגטון, היה צפוי גם לתכנן את הקפיטול. עם זאת, בטענה שהתוכנית "בראשו" סירב להגיש סריקות או לעבוד עם נציבים מקומיים, והנשיא ג'ורג 'וושינגטון נאלץ לפטרו. תוכנית של ויליאם תורנטון, רופא רב-תכליתי ללא הכשרה אדריכלית פורמלית, התקבלה בסופו של דבר, אם כי הוגשה חודשים לאחר סגירת תחרות עיצוב שהתקיימה בשנת 1792. תומאס ג'פרסון, שהיה אז מזכיר המדינה, התרשם מעיצובו של ת'ורנטון., כותב שזה
כל כך שבה את עיניהם ואת שיקול דעתם של כולם כדי שלא להותיר ספק
על העדפתו על פני כל אשר הופקו.
זה פשוט, אצילי, יפה, מופץ בצורה מצוינת ומתון בגודלו.
אבן הפינה הונחה על ידי וושינגטון ב- 18 בספטמבר 1793.
מכיוון שלת'ורנטון לא היה שום ידע בטכנולוגיית בניין, בתחילה פיקח על הבנייה על ידי המפתח בתחרות, סטיבן הולט. האלט ניסה לשנות רבות מתוכניותיו של ת'ורנטון והוחלף במהירות, תחילה על ידי ג'ורג 'הדפילד ואחר כך על ידי ג'יימס הובאן, האדריכל שתכנן את הבית הלבן.
האגף הצפוני, המכיל את חדר הסנאט, הושלם ראשון, והקונגרס התכנס שם בנובמבר 1800. בשנה שלאחר מכן הפך ג'פרסון לנשיא הראשון שנחנך בקפיטול, מסורת שנצפתה בכל חנוכות הבאות. את שארית הבניין הושלם על ידי בנימין לטרוב, שג'פרסון מינה למודד מבנים ציבוריים בשנת 1803. לטרוב עקב מקרוב אחר תפיסתו של ת'ורנטון את החוץ אך השתמש בעיצובים משלו לפנים. יתכן שהתוספות הידועות ביותר של לטרוב היו העמודים הייחודיים בסגנון קורינתיאן, שבבירותיהם מתוארים עלי טבק (המסמלים את עושרה של האומה) ואת קלחי התירס (המסמלים את שפע המדינה).
האגף הדרומי, המכיל את חדר בית הנבחרים, הושלם בשנת 1807. במהלך מלחמת 1812 נבזז הקפיטול ונשרף על ידי כוחות בריטים, אף כי הגשם מנע את הרס מוחלט של הבניין. Latrobe החל לשחזר בשנת 1815 אך התפטר שנתיים לאחר מכן. בשנת 1827 הצטרף יורשו, אדריכל בוסטון הנכבד צ'ארלס בולפינץ ', לשני האגפים ובנה את הכיפה הראשונה עטופה נחושת, שוב דבקה בעיצוב המקורי של ת'ורנטון. בינואר 1832 ביקר ההיסטוריון הצרפתי אלכסיס דה טוקוויל בקפיטול וצפה כי מדובר ב"ארמון מפואר ", אף כי פחות התרשם מהישיבות של הקונגרס, וכתב כי הם" לעתים קרובות מעורפלים ומבולבלים "וכי הם נראו" גרור את אורכם האיטי ולא כדי להתקדם לעבר אובייקט מובחן."
על מנת לספק מקום רב יותר למספר ההולך וגובר של מחוקקים ממדינות חדשות, אישר הקונגרס בשנת 1850 תחרות לעיצוב להרחבת שני אגפי הקפיטול. הזוכה, אדריכל פילדלפיה, תומאס אוסטיק וולטר, סיים את הרחבת האגף הדרומי בשנת 1857 ואת האגף הצפוני בשנת 1859. עם זאת, נראה כי התוספות החדשות לא שינו את התנהגותם של החברים. אלכסנדר לייקר, מבקר רוסי בארצות הברית, כתב שכולם
לובש מעיל צווארון שחור או זנבות ויושב במקום שהוא נעים לו. אלמלא הרגשתי חרטה על הרהיטים והשטיחים החדשים והנחמדים בבית הנבחרים, אפילו לא הייתי שם לב לתנוחה הגסה, אך אולי הנוחה, של הרגליים שהניף בן המישורים מעל ראש שכנו, ההרגל המגעיל שיש לאמריקאים רבים לעסות טבק.
השינוי הארכיטקטוני הגדול בקפיטול בתקופת כהונתו של וולטר היה החלפת כיפת הבולינש הישנה בכיפת ברזל יצוקה בגובה 287 מטר, שאותה וולטר עיצב אחרי כיפת בזיליקת פטרוס הקדוש ברומא, עוצב על ידי מיכלאנג'לו. עם תחילת מלחמת האזרחים האמריקאית, הכיפה נותרה לא גמורה, מוקפת פיגומים ומנופים. בשנת 1861 הקפיטול שימש באופן זמני לחיילים פדרליים שהועברו בחיפזון כדי להגן על וושינגטון מפני מתקפה של הקונפדרציה. חיילים אלה הקימו מחנות בתאי הבית והסנאט וברוטונדה הבלתי גמורה, ותפסו את זמנם הפנוי על ידי עריכת מושבים מדומים של הקונגרס ועזרו לעצמם בחופשיות למוצרי כתיבה פרנקים. בהתעקשותו של הנשיא אברהם לינקולן, העבודה על הכיפה נמשכה, למרות המלחמה, כסמל חשוב לאחדות הלאומית. ב- 2 בדצמבר 1863 הותקן על חופשת הכיפה הכיפה חופש, פסל ברונזה שגובהו 6 מטר (6 מטר) על ידי תומאס קרופורד. הרישומים הראשונים של קרופורד בשנות החמישים של המאה העשרים קישטו את הפסל עם כובע חירות - סמל העבדים המשוחררים - אך לאחר התנגדויות מג'פרסון דייוויס, אז שר המלחמה ובהמשך נשיא הקונפדרציה, הוחלפה הכיפה בקסדה רומאית. (על פי הרשומות שצצו בשנת 2000, העובדים שהטילו את הפסל, כמו גם העובד שתכנן את שיטת גידולו, היו עבדים.) הפרסקו האלגורי של קונסטנטינו ברומידי מוושינגטון (1865), המתאר אלים ואלות שהתערבבו עם וושינגטון וגיבורים אמריקאים אחרים, מעטרים את כיפת התקרה. בשנת 1864 הקים הקונגרס את מה שנקרא לימים אולם ההפסלים הלאומי, שם היו אמורים להיות מוצגים פסלים של שני דמויות בולטות מכל מדינה. (כל הפסלים היו אמורים להיות מוצגים באולם הפסלונים הלאומי, החדר המקורי של בית הנבחרים; אולם בשנות השלושים של המאה העשרים גילו המהנדסים שמשקלם של פסלי השיש הרבים עלה על יכולת הנושא של הרצפה, ובכך אייים על מבנהו, כמה פסלים הועברו למקום אחר.) לאחר התנקשותו באפריל 1865, לינקולן הפך לאדם הראשון ששכב במדינה ברוטונדה שזה עתה סיימה, כבוד שהעניק לו כ -30 איש.
למעט מודרניזציות שונות, כולל התקנת הסקה מרכזית, חשמל ומעליות, לא בוצעו שינויים או תוספות אדריכליות משמעותיות עד 1959–60, אז הורחבה החזית המזרחית בגובה 10.5 רגל תחת פיקוחו של ג'. ג'ורג 'סטיוארט. בדצמבר 2008 נפתח מרכז המבקרים של קפיטול בגובה 580,000 מ"ר (53,884 מ"ר). הוא תוכנן כשלוחה תת קרקעית של הקפיטול, ומציג תערוכות אודות הבניין והקונגרס. המרכז מספק גם מקלט למבקרים שבעבר נאלצו להמתין בתורים בחוץ. לא כולל מרכז המבקרים בקפיטול, הבניין מכיל כ -540 חדרים ועומד בפארק בן 53 דונם.
