צוללת גרמנית עם סירה פרטית

U-boat, U-boot גרמני , קיצור של Unterseeboot, ("סירה תת-מימית"), צוללת גרמנית. השמדת ספינות האויב על ידי סירות U גרמניות הייתה תכונה מרהיבה של מלחמות העולם הראשונה והן השנייה.

מברק צימרמן: ארה"ב והקמפיין הסירה U הגרמנית

שקיעות הלוסיטניה (7 במאי 1915) וסאסקס (24 במרץ 1916) על ידי סירות U- S גרמניות

.

מלחמת העולם הראשונה

גרמניה הייתה המדינה הראשונה שהעסיקה צוללות במלחמה כתחליף לסוחרי שטח. בראשית מלחמת העולם הראשונה השיגו סירות U-U גרמניות, אף על פי שמספרן רק 38, הצלחות בולטות נגד ספינות מלחמה בריטיות; אך בגלל התגובות של מעצמות ניטרליות (בעיקר ארצות הברית), גרמניה היססה לפני שאימצה לוחמה ללא סירות מגבלות נגד ספינות סוחר. ההחלטה לעשות זאת בפברואר 1917 הייתה אחראית במידה רבה לכניסת ארצות הברית למלחמה. קמפיין הסירות U הפך אז למירוץ בין שקיעות גרמניות של אוניות סוחר לבניית אוניות, בעיקר בארצות הברית, כדי להחליף אותן. באפריל 1917 הוטבעו 430 אוניות של בעלות הברית ונייטרליות בהיקף של 852,000 טון, ונראה היה שההימור הגרמני יצליח. עם זאת, הצגת שיירות, הגעתם של משחתות אמריקאיות רבות והתפוקה העצומה של מספנות אמריקאיות הפכו את השולחנות. בסוף המלחמה בנתה גרמניה 334 סירות פרסה והיו בבנייה 226. עוצמת הסירה U-boat של 140 הגיעה באוקטובר 1917, אך מעולם לא היו יותר מ -60 בלב ים בפעם אחת. בשנים 1914-1818 ההרס - יותר מ 10,000,000 טון - שנגרמו על ידי סירות U- היה מדהים במיוחד לאור הגודל הקטן (פחות מ 1, 000 טון), שבריריות ופגיעות כלי השיט.