פטרה, בערע בערא, עיר עתיקה, מרכז ממלכה ערבית בתקופה ההלניסטית והרומית, שהריסותיה נמצאות בדרום-מערב ירדן. העיר נבנתה על מרפסת, שנקבעה ממזרח למערב על ידי ואדי מסא (עמק משה) - אחד המקומות שבהם, על פי המסורת, הכה מנהיג ישראל משה בסלע ומים נשפכו. העמק מוקף מצוקי אבן חול המעוטרים בגווני אדום וסגול המשתנים עד צהוב חיוור, ומסיבה זו כונתה פטרה על ידי חוקר המקרא האנגלי בן המאה ה -19 ג'ון וויליאם בורגון "עיר אדומה ורודה במחצית העתיקה כמו הזמן." העיירה המודרנית ואדי מסא, השוכנת בצמוד לעיר העתיקה, משרתת בעיקר את זרם התיירים היציב שממשיך לבקר באתר.
אמנות ואדריכלות איראנית: פטרה ופלמירה
שתי ערים, הממוקמות באופן אסטרטגי בירדן ובמזרח סוריה, בהתאמה, היו קשורות לפעמים להיסטוריה הפרתית ועזבו את המקום
השם היווני פטרה ("סלע") החליף ככל הנראה את השם המקראי סלע. בפטרה התגלו שרידים מהתקופות הפליאוליתית והניאוליתית, וידוע שאדומי כבשו את האזור בערך 1200 לפנה"ס. מאות שנים לאחר מכן הנבטים, שבט ערבי, כבשו אותו והפכו אותו לבירת ממלכתם. בשנת 312 לפנה"ס הותקף האזור על ידי כוחות סלאוקיים, שלא הצליחו לתפוס את העיר. תחת שלטון נבטים, פטרה שגשגה כמרכז המסחר בתבלינים שהיה מעורב בתחומים שונים כמו סין, מצרים, יוון והודו, ואוכלוסיית העיר תפחה בין 10,000 ל 30,000.
כאשר הובסו הנבטים על ידי הרומאים בשנת 106 לספירה, פטרה הפכה לחלק מהפרובינציה הרומית של ערב, אך המשיכה לפרוח עד ששינוי דרכי הסחר גרם לירידה המסחרית ההדרגתית. לאחר שרעידת אדמה (לא הראשונה) פגעה בעיר בשנת 551, נראה כי מגורים משמעותיים פסקו. הפלישה האסלאמית התרחשה במאה ה -7, ומאחז צלבני הוא עדות לפעילות במקום במאה ה -12. לאחר מסעי הצלב העיר לא הייתה מוכרת לעולם המערבי עד שהתגלתה מחדש על ידי המטייל השוויצרי יוהן לודוויג בורקהארדט בשנת 1812.
חפירות משנת 1958 מטעם בית הספר הבריטי לארכיאולוגיה בירושלים, ומאוחר יותר המרכז האמריקאי לחקר המזרח הוסיפו רבות לידיעת פטרה. בדרך כלל מתקרבים אל ההריסות ממזרח על ידי נקיק צר המכונה ה- Siq (ואדי אל-סיק). בין האתרים הראשונים שנצפו מה- Siq הוא החזנה ("האוצר"), שהוא למעשה קבר גדול. אל-דיי ("המנזר") הוא אחד המונומנטים הידועים ביותר של פטרה; זוהי חזית קבר לא גמורה אשר שימשה בתקופה הביזנטית ככנסיה. רבים מקברי פטרה הם בעלי חזיתות מורחבות ומשמשים כיום לדירות. מקום ההקרבה הגבוה, מזבח תרבותי מימי המקרא, הוא אתר שמור היטב. כדי לתמוך באוכלוסייה הגדולה בעיר העתיקה, תושביו שמרו על מערכת הידרולוגית נרחבת הכוללת סכרים, בורות מים, תעלות מים מגולפות בסלע וצינורות קרמיקה. בחפירות שהחלו בשנת 1993 חשפו עוד כמה מקדשים ומונומנטים המספקים תובנה על המסורות הפוליטיות, החברתיות והדתיות של העיר העתיקה. ההריסות חשופות לשיטפונות ותופעות טבע אחרות, ותנועת התיירים המוגברת פגעה גם במונומנטים. בשנת 1985 נקבעה פטרה כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. ראו גם אמנות ואדריכלות איראניות: פטרה ופלמירה.
