ריקוד השמש, הטקס הדתי החשוב ביותר של האינדיאנים המישוריים של צפון אמריקה, ועבור עמים נוודים, אירוע בו להקות עצמאיות אחרות התכנסו כדי לאשר מחדש את אמונותיהם הבסיסיות על היקום ועל העל טבעי באמצעות טקסים של הקרבה אישית וקהילתית. באופן מסורתי נערך ריקוד שמש על ידי כל שבט פעם בשנה בסוף האביב או בתחילת הקיץ, כאשר התאו התאסף אחרי חורפי המישור הארוכים. העדרים הגדולים סיפקו מקור אוכל בשפע למאות האנשים שנכחו במקום.
מישור הודי: מערכות אמונה
באופן לא מדויק באנגלית כמו ריקוד השמש. המונחים הילידים לטקס זה היו שונים: ניתן לתרגם את ביטוי השאיין
מקורו של ריקוד השמש אינו ברור; רוב המסורות השבטיות מייחסים את המוסכמות שלה לתקופה בעומק העבר. בסוף המאה ה -19 היא התפשטה עם וריאציות מקומיות וכללה את מרבית השבטים מסולטו בססקצ'ואן, קנדה, דרומית לקיואווה שבטקסס, ארה"ב, והייתה נפוצה בקרב החקלאים המתיישבים והציד והאיסוף הנוודים. חברות באזור.
דוגמה אחת לתרגול הדתי הנפוץ ברחבי העולם של בקשת כוח או תובנה מהעל-טבעי היא ריקוד השמש. במקרים רבים ריקודי השמש עצמם היו חוויה פרטית שכללה רק אנשים בודדים או מעטים שהתחייבו לבצע את הטקס המפרך. התפתחות ההשתתפות של הקהילה כולה, הכוונה על ידי מנהיגי השבטים והדתיים, והרחבת טקסים המחזקים את תפילותיהם של הצבעה ומנחותיהם מצביעים על הדרכים בהן טקס זה שיקף את שאיפותיו החילוניות והדתיות של השבט.
הגרסאות המורחבות ביותר של ריקוד השמש התרחשו בתוך או ליד מאהל או כפר גדולים ונדרשו הכנה של עד שנה על ידי אלה ששונו לרקוד. בדרך כלל המנטורים הרוחניים של המשועבדים ומשפחות מורחבות היו מעורבים מאוד בהכנות, מכיוון שהם היו מחויבים לספק את מרבית האספקה הדרושה לטקס. אספקה כזו כללה בדרך כלל תשלומים או מתנות לחונכים ומנהיגי טקסים, לרוב בצורה של בגדים מעוטרים, סוסים, אוכל ומוצרים אחרים.
ככל שהתקהלה הקהילה, אנשים ספציפיים - בדרך כלל חברים בחברה דתית מסוימת - הקימו מבנה ריקוד עם עמוד מרכזי המסמל חיבור לאלוהי, כפי שהוא מגולם על ידי השמש. ריקודים מקדימים של מגוון חברי הקהילה הקדימו לא פעם את הקפדה של ריקוד השמש עצמו, מעודדים מתבקשים והכנתם את שטח הריקודים; אחד המקדים הראשונים היה ריקוד בול באפלו, שקדם לריקוד השמש במהלך טקס האוקיפה המורכב של אנשי המנדן.
אלה שהתחייבו לסבול את ריקוד השמש עשו זאת בדרך כלל מתוך מילוי נדר או כדרך לחפש כוח או תובנה רוחנית. המבקשים החלו לרקוד בשעה קבועה והמשיכו לסירוגין מספר ימים ולילות; במהלך תקופה זו הם לא אכלו ולא שתו. בחלק מהשבטים סבלו המבקשים בהשמדה עצמית טקסית מעבר לצום ומאמץ; באחרים נהגו שיטות כאלה להיות מעשירות את עצמן. כאשר התאמנו, הושגה בדרך כלל שיטה עצמית באמצעות פירסינג: מנטורים או מנהיגי טקסים הכניסו שני שיפודים דקים או יותר או מחטי פירסינג דרך קפל קטן של עורו של המבקש בחזה העליון או בגב העליון; המנחה השתמש אז בחוטיני עור ארוכים כדי לקשור חפץ כבד כמו גולגולת תאו אל השיפודים. רקדן היה גורר את החפץ לאורך האדמה עד שנכנע לתשישות או שעורו נקרע. בין השבטים היו קשורים החוטיני לקוטב המרכזי, והמתחנן היה תלוי מהם או משך אותם עד שהם חופשיים. פירסינג התקבל רק על ידי האנשים המחויבים ביותר, וכמו עם שאר הטקס, הדבר נעשה כדי להבטיח את רווחת השבטים וכן למלא את הנדר האינדיבידואלי של המבקש.
בשנת 1883, בהעצת אנשי הלשכה לענייני הודו, פשע מזכיר הפנים האמריקני את ריקוד השמש ושלל פרקטיקות דתיות ילידיות אחרות; על פי החוק הפדרלי היה המזכיר רשאי לקבל החלטות כאלה מבלי להתייעץ עם הקונגרס או הגורמים הנגועים. האיסור התחדש בשנת 1904 והופך בשנת 1934 על ידי ממשל חדש. במהלך תקופת האיסור נמשכו צורות מוחלשות של הטקס בקרב מספר שבטים, בדרך כלל כחלק מחגיגות הציבור הרביעי ביולי. למרות מאמצי הממשלה, הצורות המקוריות של ריקוד השמש מעולם לא הודחקו לחלוטין, ובתחילת המאה ה -21 נשארו ריקודי השמש טקס דתי משמעותי בקרב עמים רבים במישור.
