אזור כלכלי מיוחד (SEZ), סיני (Pinyin) jingji tequ או (ווייד-גיילס רומניזציה) צ'ינג-צ'י-ט'י צ'ו, כל אחד מכמה יישובים שבהם מתנהל סחר והשקעות חוץ ובפנים ללא אישור של המרכז הסיני הממשלה בבייג'ינג. אזורים כלכליים מיוחדים מיועדים לתפקד כאזורים של צמיחה כלכלית מהירה על ידי שימוש בתמריצי מס ועסקים כדי למשוך השקעות וטכנולוגיה זרים.
ארבעת האזורים הכלכליים המיוחדים הראשונים נוצרו בשנת 1980 בדרום-מזרח סין החוף וכללו מה שהיו אז הערים הקטנות שנזן, ג'וחאי ושנטאו במחוז גואנגדונג וש'יאמן (אמוי) במחוז פוג'יאן. באזורים אלה, הרשויות המקומיות הורשו להציע תמריצי מס למשקיעים זרים ולפתח תשתיות משלהם ללא אישור הממשלה המרכזית. ארגונים עסקיים קיבלו את מרבית ההחלטות שלהם על השקעה, ייצור ושיווק, והבעלות הזרה על מיזמים כאלה אושרה. למרות שחלקם החלו כמעט יותר מעיירות קטנות, ה- SEZ החדשים משכו עד מהרה השקעות זרות והפכו לבונה טאונים, עם התרחבות מהירה של תעשיות אור ומוצרי צריכה ואוכלוסיות גדלות - ראוי לציין שאוכלוסיית שנג'ן גדלה מכ- 30,000 בשנת 1979 ליותר מ- 1,000,000. בראשית המאה ה -21.
מעודדים מהצלחת האזורים, ממשלת סין פתחה בשנת 1984 14 ערים גדולות וגדולות יותר לאורך החוף לסחר והשקעות חוץ. ערים "פתוחות" אלה הציעו למשקיעים זרים כמעט את אותם תמריצים כמו באזורים הכלכליים המיוחדים, אך מס ההכנסה של החברות שלהם היה גבוה יותר. בשנת 1988 הוקמה האי האנאן למחוז נפרד ואזור כלכלי מיוחד, ובשנת 1990 הפך אזור פודונג בתוך עיריית שנגחאי לאזור כלכלי מיוחד עם מדיניות גמישה עוד יותר מאלה שכבר היו בתוקף בארבע מדינות ה- SEZ המקוריות. בשנת 1992 ממשלת סין החליטה לאמץ כמה מאותה מדיניות בכשני תריסר ערים מרכזיות בסין הפנימית, כולל בירות מחוזיות רבות, כאמצעי לעידוד השקעות זרות בהן.
