סאהל, ערבית סאיל, אזור חצי-שרירי במערב ובצפון מרכז אפריקה המשתרע מסנגל מזרחה לסודן. הוא מהווה אזור מעבר בין סהרה הצחיחה (המדבר) מצפון לבין חגורת הסוואנות הלחות מדרום. הסהיל משתרע מהאוקיאנוס האטלנטי מזרחה דרך צפון סנגל, דרום מאוריטניה, העקיפה הגדולה של נהר הניז'ר במאלי, בורקינה פאסו (לשעבר וולטה עילית), דרום ניג'ר, צפון-מזרח ניגריה, דרום צ'אד ומרכז סודאן.
לערבות סמידיות של הסהיל יש מרעה טבעי, עם דשא שגדל נמוך וצומח רב שנתי עשבוני. גידול מזון אחר לבעלי החיים של האזור (גמל, שור חבורה ובקר וכבשים מרעה) כולל שיחים קוצניים ועצי שיטה ובובאב. השפשוף הקוצני יצר בעבר חורשה, אך המדינה פתוחה יותר וניתנת יחסית לחוצה ברכב מנועי. השטח הוא בעיקר מסוג הסוואנה, עם מעט כיסוי מתמשך ונטייה מסוכנת להתמזג במדבר בגלל הצבת יתר והתחממות יתר. לפחות שמונה חודשים בשנה יבשים, וגשם, המוגבל לעונה קצרה, ממוצע 100–200 אינץ ', בעיקר ביוני, יולי ואוגוסט. ישנם גם אזורים רחבים של מרעה שמשקים את הנהרות הניגרים והניגאל שנגל. ניתן לגדל יבולים צנועים של דוחן ובוטנים (אגוזי אדמה) באזורים רבים.
במחצית השנייה של המאה ה -20, סאה הושפעה יותר ויותר כתוצאה משחיקת אדמה ומדבור, כתוצאה מגידול באוכלוסיות אנושיות שהעלו דרישות אדמות יותר מבעבר. תושבי ערים וחקלאים הפשיטו את העץ וקרצפו את הכיסוי להשיג עצי הסקה וגידול יבולים, לאחר מכן מספרים רבים של בעלי חיים טרפו את כיסוי העשב שנותר. נגר גשמים והרוח אז העבירו את שכבות הקרקע הפוריות והותירו שממה צחיחה ועקרה.
אופייה השברירי של החקלאות והפסטורליות בסהאל הוכח בצורה מדהימה בראשית שנות השבעים, כאשר תקופת בצורת ארוכה, שהחלה בשנת 1968, הביאה להכחדה הווירטואלית של הגידולים שם ואובדן של 50 עד 70 אחוז מהבקר. בשנת 1972 כמעט ולא גשמים כלל, ובשנת 1973 התקדמו חלקים מסהרה דרומה עד 100 מיילים. אובדן חיי האדם כתוצאה מרעב ומחלות הוערך בשנת 1973 בכ- 100,000. בצורת קשה ורעב פגעו בסה"ל בשנים 1983–1985, והמדבור התקדם למרות כמה תוכניות ליערור מחדש של הממשלה. הסאהל המשיך להתרחב דרומה לסוואנות שכנות, כאשר הסהרה בעקבותיה.
בצפון אפריקה המונח סהל מוחל על פס הגבעות החוף באלג'יריה ועל מישור החוף המזרחי התלול של תוניס.
