הכנסייה האורתודוכסית הרוסית, אחת הכנסיות האוטו-אורתודוכסיות הגדולות בעולם. חברות ההערכה שלה מוערכת ביותר מ- 90 מיליון. למידע נוסף על אמונות ומנהגים אורתודוקסים, ראו אורתודוכסיה מזרחית.
אורתודוכסיה מזרחית: הנורמה של ארגון הכנסיות
והכנסיות של ירושלים, רוסיה, אוקראינה, גרוזיה, סרביה, רומניה, בולגריה, קפריסין, יוון, אלבניה, פולין, צ'כיה וסלובקית
הנצרות הוכנסה ככל הנראה למדינת קיוואן רוס המזרח-סלאבית על ידי מיסיונרים יוונים מביזנטיון במאה ה -9. ידוע כי קהילה נוצרית מאורגנת הייתה קיימת בקייב כבר במחצית הראשונה של המאה העשירית, ובשנת 957 הושטה סנט אולגה, העוצר של קייב, בקונסטנטינופול. בעקבות מעשה זה קיבלה את הנצרות כדת המדינה לאחר טבילתו של נכדו של אולגה, ולדימיר הראשון, נסיך קייב, בשנת 988. תחת ממשיכי דרכו של ולדימיר, ועד שנת 1448 עמדה בראש הכנסייה הרוסית המטרופוליטנים של קייב (שאחרי 1328 התגורר במוסקבה) והקים מטרופוליטט של הפטריארכיה הביזנטית.
בזמן שרוסיה שכבה תחת שלטון מונגולי בין המאות ה- 13 עד המאה ה -15, הכנסייה הרוסית נהנתה ממצב מועדף, וקיבלה חסינות ממיס בשנת 1270. בתקופה זו נרשמה צמיחה מדהימה של נזיריות. מנזר המערות (Pechersk Lavra) בקייב, שנוסד באמצע המאה ה -11 על ידי האספטי סנט אנתוני וסנט תאודוסיוס, הוחלף כמרכז הדתי הראשון על ידי השילוש הקדוש. מנזר סרגיוס, שהוקם באמצע המאה ה -14 על ידי סרג'יוס הקדוש מרדונז '(במה שהיא כיום העיר סרגייב פוסאד). סרגיוס, כמו גם המטרופולינים סנט פיטר (1308–26) וסנט אלכסיוס (1354–78), תמכו בכוח הגובר של נסיכות מוסקבה. לבסוף, בשנת 1448, בחרו הבישופים הרוסים מטרופולין משלהם מבלי לפנות לקונסטנטינופול, והכנסיה הרוסית הייתה מכאן ואילך אוטו-ספלאלית. בשנת 1589 הועלה איוב, מטרופולין מוסקבה, לתפקיד הפטריארך באישור קונסטנטינופול וקיבל את הדרגה החמישית לכבוד אחרי האבות של קונסטנטינופול, אלכסנדריה, אנטיוכיה וירושלים.
באמצע המאה ה -17 הפטריארך הרוסי האורתודוקסי ניקון נקלע לסכסוך אלים עם הצאר הרוסי אלכסיס. ניקון, שרדף אחר אידיאל המדינה התיאוקרטית, ניסה לבסס את הבכורה של הכנסייה האורתודוכסית על המדינה ברוסיה, והוא גם התחייב לבצע עדכון יסודי של הטקסטים והטקסים הרוסיים האורתודוכסים בכדי להביא אותם לתאום עם שאר האורתודוקסיה המזרחית. ניקון הודח בשנת 1666, אך הכנסייה הרוסית שמרה על הרפורמות שלו וחינקה את אלה שהמשיכו להתנגד להם; האחרונים נודעו כמאמינים ישנים והיוו גוף נמרץ של מתנגדים בתוך הכנסייה הרוסית האורתודוכסית במשך שתי המאות הבאות.
בשנת 1721 ביטל הצאר פטר הראשון (הגדול) את הפטריארכיה של מוסקבה והחליף אותה בסינוד השלטון הקדוש, שעוצב על פי הדמויות שנמצאו בשליטת המדינה של הכנסייה הלותרנית בשוודיה ופרוסיה ונשלטו בחוזקה על ידי המדינה. הנציב הראשי של הסינוד, פקיד שכיר שהשיג דרגת שרים במחצית הראשונה של המאה ה -19, מימש מעתה שליטה אפקטיבית על ממשלת הכנסייה עד 1917. שליטה זו, שהקלה על ידי הכפיפות הפוליטית של רוב הכמורה הגבוהה, סומנה במיוחד במהלך הרשות השלטונית (1880–1905) של ק.פ.
בנובמבר 1917, לאחר קריסת הממשל הצארי, הקימה מועצה של הכנסייה הרוסית האורתודוכסית מחדש את הפטריארכיה ובחרה את המטרופולין טיכון כפטריארך. אולם עד מהרה הכריזה הממשלה הסובייטית על הפרדת הכנסייה והמדינה והלאמה את כל האדמות שבכנסייה. אחרי צעדים מינהליים אלה רדפו רדיפות אכזריות שהוטלו על ידי המדינה וכללו הרס סיטוני של כנסיות ומעצרם והוצאתם להורג של אנשי דת רבים. הכנסייה הרוסית האורתודוכסית נחלשה עוד יותר בשנת 1922, כאשר הכנסייה המשופצת, תנועה רפורמית הנתמכת על ידי הממשלה הסובייטית, שנפרדה מכנסיית הפטריארך טיכון, החזירה את כנסת הקודש לשלטון והביאה חלוקה בין אנשי דת ואמונים.
לאחר מותו של טיכון (1925) אסרה הממשלה על קיום בחירות פטריארכליות. בשנת 1927, כדי להבטיח את הישרדות הכנסייה, הביע המטרופוליטן סרגיוס רשמית את "נאמנותו" לממשל הסובייטי, ומעתה נמנע מלמתח ביקורת על המדינה בכל דרך שהיא. עם זאת, יחס נאמנות זה עורר חלוקות רבות יותר בכנסייה עצמה: בתוך רוסיה, כמה נאמנים התנגדו לסרגיוס, ומחוצה לה ניתקו המטרופולינים הרוסים של אמריקה ומערב אירופה את קשריהם עם מוסקבה.
ואז, בשנת 1943, כשהיה נהנה מההיפוך הפתאומי של מדיניותו של ג'וזף סטלין כלפי הדת, עברה האורתודוכסיה הרוסית תחייה: פטריארך חדש נבחר, בתי ספר תיאולוגיים נפתחו, ואלפי כנסיות החלו לתפקד. בין 1945 ל -1959 הורחב התארגנותה הרשמית של הכנסייה, אם כי מדי פעם נעצרו והוגלו חברי הכמורה. מספר הכנסיות הפתוחות הגיע ל 25,000. לאחר מכן הוקמה רדיפה חדשה ונרחבת של הכנסייה בהנהגתם של ניקיטה חרושצ'וב ולאוניד ברז'נייב. ואז, החל משלהי שנות השמונים, תחת מיכאיל גורבצ'וב, החירויות הפוליטיות והחברתיות החדשות הביאו לכך שבנייני כנסיה רבים הוחזרו לכנסיה, ויוחזרו על ידי חברי הקהילה המקומית. התמוטטות ברית המועצות בשנת 1991 הקדימה את ההתקדמות הרוחנית, ובשנת 2000 הצאר ניקולאי השני, הקיסר הרוסי שנרצח על ידי הבולשביקים לאחר המהפכה באוקטובר 1917, ובני משפחתו הושמרו על ידי הכנסייה.
המהפכה הרוסית בשנת 1917 ניתקה חלקים נרחבים מהכנסייה הרוסית - דיודות בארצות הברית, יפן ומנצ'וריה, כמו גם פליטים באירופה - ממגעים קבועים עם הכנסייה האם. קבוצה של בישופים שעזבו את מבטם ברוסיה התכנסו בסרמסקי-קרלובצי, יוגוסלביה (כיום בסרביה), ואימצו עמדה מונרכיסטית פוליטית בעליל. הקבוצה טענה כי היא מדברת כסינוד לכל הכנסייה הרוסית "החופשית". קבוצה זו, שכוללת עד היום חלק ניכר מההגירה הרוסית, פורקה רשמית בשנת 1922 על ידי הפטריארך תיקון, שמינה אז את המטרופולינים פלאטון ואבולוגיה לבישופים שליטים באמריקה ובאירופה, בהתאמה. שני המטרופולינים הללו המשיכו לסירוגין לקיים יחסים עם הסינוד בקרלובצ'י, אך איש מהם לא קיבל זאת כסמכות קנונית.
לאחר מלחמת העולם השנייה, הפטריארכיה של מוסקבה עשתה ניסיונות לא מוצלחים להחזיר את השליטה לקבוצות אלה. בשנת 1970 היא סוף סוף הכירה בכנסיה האורתודוכסית האוטוכספלית באמריקה, ובכך ויתרה על טענותיה הקנוניות לשעבר בארצות הברית ובקנדה; היא גם הכירה בכנסיה אוטונומית שהוקמה ביפן באותה שנה. לאחר קריסת ברית המועצות, החלו דיונים הנוגעים לאיחוד הכנסיות. בשנת 2007 אוחדו הכנסיות כשוחזר הקודש הקאנוני בין הכנסייה הרוסית האורתודוכסית והכנסייה מחוץ לרוסיה. באוקטובר 2018 ניתקה הכנסייה הרוסית האורתודוכסית את קשריה עם הפטריארכיה האקומנית של קונסטנטינופול, ראשית הכבוד של האורתודוכסיה המזרחית, לאחר שהאחרונה אישרה את עצמאותה של כנסייה אוטו-רפואית באוקראינה; ברתולומיאו הראשון הכרתי בעצמאותה של הכנסייה האורתודוכסית של אוקראינה מהכנסייה האורתודוכסית הרוסית בינואר 2019.
