רוברט ס. מקנמרה, במלואו רוברט סטראנג 'מקנמרה, (נולד ב- 9 ביוני 1916, סן פרנסיסקו, קליפורניה, ארה"ב - נפטר 6 ביולי, 2009, וושינגטון די.סי.), שר ההגנה של ארה"ב משנת 1961 עד 1968 שחידש את פעולות הפנטגון ומי מילא תפקיד מרכזי במעורבותה הצבאית של המדינה במלחמת וייטנאם.
לאחר שסיים את לימודיו באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, בשנת 1937, מקנמרה השלים תואר שני בבית הספר למינהל עסקים בהרווארד (1939) ובהמשך הצטרף לפקולטה בהרווארד. לאחר שנפסל מתפקידי לחימה במלחמת העולם השנייה בראייה לקויה, פיתח מערכות לוגיסטיות לפשיטות מפציץ ומערכות סטטיסטיות למעקב אחר כוחות ואספקה.
לאחר המלחמה, מקנמרה הייתה אחת מ"הילדים של ילדים "שנשכרו להחיות את חברת המנועים של פורד. התוכניות שלו, כולל הקמת שיטות חשבונאיות בעלות חשבונאות עלות ופיתוח של דגמים קומפקטיים ויוקרתיים כאחד, נפגשו עם הצלחה, ומקנמרה עלתה במהירות בשורות התאגידים. בשנת 1960 הוא הפך לאדם הראשון מחוץ למשפחת פורד שכבש את נשיאות החברה.
אולם לאחר חודש בלבד כנשיא פורד התפטר מקנמרה והצטרף לממשל ג'ון קנדי כמזכיר ההגנה. בתפקידו החדש הוא הצליח להשיג שליטה בהצלחה על פעולות הפנטגון והביורוקרטיה הצבאית, עודד את המודרניזציה של הכוחות המזוינים, ארגן מחדש את נהלי התקציב וקיצץ בעלויות בכך שסירב להוציא כסף על מה שלדעתו היו מערכות נשק מיותרות או מיושנות. מקנמרה עמדה גם במרכז הדחף לשנות את האסטרטגיה הצבאית של ארה"ב מ"נקמה מאסיבית "של שנות אייזנהאואר ל"תגובה גמישה", תוך הדגשת טכניקות חירום נגד יכולת וטילים גרעיניים שביתה שנייה.
מקנמרה דגלה בתחילה במעורבות הצבאית המעמיקה של ארצות הברית בווייטנאם. בביקורים בדרום וייטנאם ב -1962, 1964 ו- 1966, הביע המזכיר בפומבי אופטימיות כי חזית השחרור הלאומית ובעלות בריתה הצפונית-וייטנאמית יפקירו בקרוב את ניסיונם להפיל את משטר סייגון הנתמך עם ארה"ב. הוא הפך לדובר הראשי של הממשלה על פעולות היום-יום של המלחמה ופעל כנשיא. סגנו העיקרי של לינדון ב. ג'ונסון בתביעה במלחמה.
עם זאת, כבר בשנת 1965, מקנמרה החלה באופן פרטי לבחון את חוכמת המעורבות הצבאית של ארה"ב בווייטנאם. עד 1967 הוא חיפש בגלוי דרך לפתוח במשא ומתן לשלום. הוא יזם חקירה חשאית במלוא הסוד על ההתחייבות האמריקאית לווייטנאם (שפורסמה מאוחר יותר בשם "כתבי הפנטגון"), יצא בניגוד להמשך הפצצה על צפון וייטנאם (שלשמה איבד את ההשפעה בממשל ג'ונסון), ובפברואר. 1968 עזב את הפנטגון כדי להיות נשיא הבנק העולמי.
בתקופת כהונתו בת 13 שנים כראש מוסד זה, הציג מקנמרה את מה שנחשב לרוב כרגישות רבה לצרכיהם של מדינות העולם השלישי. הוא פרש מהבנק העולמי בשנת 1981 אך נשאר פעיל בארגונים רבים אחרים. הוא התייחס לנושאים כמו רעב עולמי, יחסי מזרח-מערב וסוגיות מדיניות אחרות. מאמרי המדיניות שלו פורסמו בשני כרכים, וספרו Blundering into Disaster: Surviving the Century in a Nuclear (1986) דן במלחמה גרעינית.
בשנת 1995 פרסם מקנמרה ספר זיכרונות, "בדיעבד: הטרגדיה ושיעורי וייטנאם", בו הוא מתאר את האקלים הפוליטי האנטי-קומוניסטי של התקופה, הנחות שגויות של מדיניות חוץ, ושיקולים מוטעים מצד הצבא ששילבו ליצירת המפלגה בווייטנאם.. בסרט התיעודי של ארול מוריס "ערפל המלחמה" (2003), מקנמרה דן בקריירה שלו בפנטגון כמו גם בכישלונות ארה"ב בווייטנאם.
