ריצ'רד ר. ארנסט, במלואו ריצ'רד רוברט ארנסט, (נולד ב -14 באוגוסט 1933, ווינטרדור, שוויץ), כימאי ומורה שוויצרי, שזכה בשנת 1991 בפרס נובל לכימיה על פיתוחו של טכניקות לתהודה מגנטית גרעינית ברזולוציה גבוהה (NMR)) ספקטרוסקופיה. השכלולים של ארנסט הפכו את טכניקות ה- NMR לכלי בסיסי וחיוני בכימיה והרחיבו את השימושיות שלהן למדעים אחרים.
ארנסט קיבל תואר ראשון בכימיה (1957) וגם דוקטורט. בכימיה פיזיקלית (1962) מהמכון הפדרלי לטכנולוגיה בציריך. בשנים 1963 - 1968 עבד ככימאי מחקר בפאלו אלטו, קליפורניה. בשנת 1966, במהלך עבודתו עם עמית אמריקני, גילה ארנסט כי ניתן להגדיל באופן דרמטי את הרגישות של טכניקות ה- NMR (עד כה מוגבלת לניתוח של גרעינים בודדים) על ידי החלפת גלי הרדיו האיטיים והסוחפים המשמשים באופן מסורתי בספקטרוסקופיה של ה- NMR בפולסים קצרים ואינטנסיביים.. התגלית שלו אפשרה ניתוח של הרבה יותר סוגים של גרעינים וכמויות קטנות יותר של חומרים. בשנת 1968 ארנסט חזר לשוויץ כדי ללמד אצל אלמא מאטר שלו; הוא התמנה לפרופסור בשנת 1970 ולפרופסור מן המניין בשנת 1976 לפני שפרש בשנת 1998.
התרומה העיקרית השנייה שלו לתחום הספקטרוסקופיה של ה- NMR הייתה טכניקה שאפשרה מחקר "דו ממדי" ברזולוציה גבוהה של מולקולות גדולות יותר ממה שהיה בעבר נגיש ל- NMR. עם השכלולים של ארנסט, מדענים הצליחו לקבוע את המבנה התלת מימדי של תרכובות אורגניות ואי-אורגניות ושל מקרומולקולות ביולוגיות כמו חלבונים; ללמוד את האינטראקציה בין מולקולות ביולוגיות וחומרים אחרים כמו יוני מתכת, מים ותרופות; לזהות מינים כימיים; ולחקור את שיעורי התגובות הכימיות.
ארנסט זכה גם בהמצאות רבות והחזיק במספר פטנטים בתחומו.
