ריבועי, בהיסטוריה הגיאולוגית של כדור הארץ, יחידת זמן בתוך התקופה הקנוזואית, שהתחילה לפני 2,588,000 שנה ונמשכה עד ימינו. הרבעון התאפיין במספר תקופות של קרחונים ("עידן הקרח" של החוף השכיח), כאשר יריעות קרח בעובי של קילומטרים רבים כיסו אזורים נרחבים ביבשות באזורים ממוזגים. במהלך תקופות הקרחונים הללו ובין לבין חלו שינויים מהירים באקלים ובגובה פני הים, וסביבות ברחבי העולם שונו. וריאציות אלה בתורן גרמו לשינויים מהירים בצורות החיים, הן החי והצומח. החל מלפני כ -200,000 שנה הם היו אחראים לעלייתם של בני האדם המודרניים.
הרבעון הוא אחד החלקים הנחקרים ביותר ברשומה הגיאולוגית. בחלק זה הסיבה לכך היא שמורה היטב בהשוואה לתקופות האחרות של הזמן הגאולוגי. פחות ממנו אבד משחיקה, ומשקעים בדרך כלל לא משתנים על ידי תהליכי יצור סלע. ניתן למצוא סלעים ומשקעים מרובעים, בהיותם השכבות הגיאולוגיות שהונחו לאחרונה, על פני כדור הארץ או בקרבתו בעמקים ובמישורים, סופות ים ואפילו רצפת הים. מרבצים אלה חשובים להעלאת ההיסטוריה הגיאולוגית מכיוון שהם מושווים בקלות רבה ביותר למרבצי משקע מודרניים. הסביבות והתהליכים הגיאולוגיים בתחילת התקופה היו דומות לאלה של ימינו; חלק גדול מהמאובנים הרביעוניים קשורים לאורגניזמים חיים; וניתן להשתמש בטכניקות היכרויות רבות כדי לספק תזמון מדויק יחסית של אירועים ושיעורי שינוי.
מקורו של המונח ריבועי בתחילת המאה ה -19, כאשר הוא מיושם על המרבצים הצעירים ביותר באגן פריז בצרפת על ידי הגיאולוג הצרפתי ז'ול דזנויירס, אשר פעל לפי שיטה עתיקה להתייחס לתקופות גאולוגיות כ"ראשוניות "," משניות "," שלישוניות "," וכן הלאה. החל מהעבודה של הגיאולוג הסקוטי צ'ארלס לייל בשנות השלושים של המאה העשרים, חולקה התקופה הרבעונית לשתי תקופות, הפליסטוקן וההולוקן, כאשר הבין שהפליסטוקן (ולכן הקווטרנרי) התחיל לפני כ- 1.8 מיליון שנה. בשנת 1948 התקבלה החלטה בקונגרס הגיאולוגי הבינלאומי ה- 18 בלונדון כי יש לתקן את בסיס הסדרה הפליסטוקן בסלעים ימיים שנחשפו באזורי החוף של קלבריה בדרום איטליה. כפי שאושרר על ידי הוועדה הבינלאומית לסטטיגרפיה (ICS) בשנת 1985, קטע הגבול בין הפליסטוקן לפליאוקן הקודם מתרחש ברצף של שכבות ימיות בנות 1.8 מיליון שנה ב Vrica בקלבריה. עם זאת, לא התקבלה כל החלטה להשוות את תחילת תקופת הפליסטוקן לתחילת התקופה הרבעונית, ואכן עצם מעמדה של הרבעוני כתקופה בסולם הזמן הגאולוגי עלה בסימן שאלה. התכנסויות שונות של ה- IGC במאות ה -19 וה -20 הסכימו לשמור על הטריון והן על הקבע המזרחי כיחידות זמן מועילות, במיוחד למחקרים מבוססי אקלים ויבשת, אולם מספר גדל והולך של גיאולוגים הגיעו לטובת חלוקת התקופה הקנוזואית לשניים תקופות אחרות, הפליאוגן והניוגן. בשנת 2005 ה- ICS החליט להמליץ על שמירת השלבים והרבעוניות בסולם הזמן, אך רק כתת-תקופות בלתי פורמליות של הקנוזואיק.
ה- ICS נטש את מבנה עידן המשנה בשנת 2008, והחליט במקום במקום לייעד רשמית את הרבעון כתקופה העליונה ביותר של התקופה הקנוזואית, בעקבות התקופות הפליאוגן והנאוגן הנזכרות לעיל. בשנת 2009 אישר האיחוד הבינלאומי למדעי הגיאולוגיה (IUGS) באופן רשמי את ההחלטה לקבוע את תחילת הרבעון על 2,588,000 שנה, זמן בו שכבות הסלע מראות עדות רחבה להתפשטות יריעות קרח ביבשת הצפונית ותחילתה של עידן של שינוי אקלימי ואוקיאנוגרפי דרמטי. זמן זה עולה בקנה אחד עם תחילתו של עידן הגלסיאן, אשר הוגדר רשמית על ידי ה- IUGS וה- ICS בשנת 2009 כשלב התחתון ביותר של תקופת הפליסטוקן. קטע הסוג של שלב הג'לסי, שכבת הסלע שהונחה בתקופת הג'לאס, נמצא במונטה סן ניקולה ליד ג'לה שבסיציליה.
