פאלאנגר

פאלנגר, כל אחד ממספר מיני יונקים אוסטרליים. הם נקראים פוסומים באוסטרליה וטסמניה.

פלנגרים אמיתיים הם של משפחת פלנגרידה, הכוללת את הקוסקוס. מדובר בחיות שוכנות עצים: הספרה האחורית הפנימית ביותר ללא טפרים, ולעיתים, הספרות הראשונה והשנייה של כף הרגליים ניתנות להיפך, מה שמאפשר לבעל החיים לתפוס ענפים. הספרות השנייה והשלישית של כף הרגל האחורית מאוחדות. הזנב ארוך וטרום-עור. הכיס נפתח קדימה; בדרך כלל יש שתיים עד ארבע טעימות. שן החותך הראשונה ארוכה וחסונה; השיניים הצדדיות קטנטנות. המעיל לרוב צמרירי, ומינים רבים מפוספסים. האורך הכולל נע בין 55 ל 125 ס"מ (22 עד 50 אינץ ').

פלנגרים ילידי יערות אוסטרליה, טסמניה, גינאה החדשה ואיים מערבית לסלבס ומזרח לסולומונס. כולם עשבוניים, ניזונים מפירות, עלים ופריחה. מינים מסוימים אוכלים גם חרקים וחולייתנים קטנים. פלנגרים פעילים בעיקר בלילה. רובם נושאים את הצעירים שלהם - בדרך כלל רק אחד, אך לעיתים עד שלוש - בשקעים עצים ובקני ציפורים לא מנוצלים; כמה בונים קנים עליים משלהם.

כמה מינים נמצאים בסכנת הכחדה: הם טרף הנחשים והחתולים, הם נלכדו בגלל פרוותם והם מאוימים על ידי אובדן בית גידול. באוסטרליה מוגנים כיום מינים מסוימים, כמו הפוסום הזנב (Wyulda squamicaudata). עם זאת, הפוסום הזנב-מכחול הנפוץ (Trichosurus vulpecula), עם זאת, הכנופיה האוסטרלית והטסמנית הנפוצה ביותר, נחשב למזיק, ובאזורים מסוימים ננקטו צעדים לשליטה על גידול אוכלוסייתו. שני המינים האחרים של הפוסום עם זנב המברשת, הפוסום הזנב-מכחול הצפוני (T. arnhemensis) והפוסום עם זנב המברשת (T. caninus), נפוצים אף הם יחסית.

מינים ממשפחות נקיות אחרות, כגון Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae ו- Tarsipedidae, מכונים לעתים קרובות פלנגרים ולעיתים נכללו במשפחת פלנגרידה. כמה מהפלנגרים הללו הם דאונים דביקים המשתמשים בכפכפי עור לאורך צלעותיהם כמפרשים איתם ניתן לרכוב מעץ לעץ. ראה דאון.