חינוך
מערכות ראשוניות ומשניות
מאז שנפתח בית הספר הראשון בניו-אמסטרדם בשנות ה- 1630, ניו יורק חיפשה בתי ספר משובחים, אך עד לאחר המהפכה האמריקאית טופלה החינוך ברובו על ידי מורים. כספי ציבור לחינוך התפנו לאחר שנת 1795, ובמנהטן הוקמה אגודה לבתי ספר חופשיים לפיזור הכסף של המדינה. המספר ההולך וגדל של הקתולים הרומיים בניו יורק היה במצוקה בגלל מה שהם פירשו כאינדוקטרינציה פרוטסטנטית במערכת בית הספר. בשנות הארבעים של המאה העשרים של המאה העשרים שימש הארכיבישוף ג'ון יוז להקמת מערכת בתי ספר פרוכיאליים קתולים, שהמשיכה להציע אלטרנטיבה לחינוך הציבורי. אף אחת משתי המערכות לא השיגו מעולם נוכחות אוניברסאלית במהלך המאה ה -19, אולם רק לפני שנת 1874 היה חוק נוכחות חובה לכיתות היסוד שנחקק; לאחר מכן העלייה החדשה העמיקה על כל בתי הספר בעיר. לאחר התבססות, ניו יורק רבתי השיקה תוכנית ענקית לבניין ציבורי כדי לספק בתי ספר שבהם ניתן לחנך חצי מיליון תלמידים זכאים מדי שנה. החינוך העל יסודי אפילו לא הוצע לילדיו עד סוף המאה ה -19, אולם עד 1920 בניה מאסיבית הפכה את החינוך היסודי, יחד עם בתי הספר התיכוניים הרגילים והמתמחים כאחד, לכולם. כמה בתי ספר תיכוניים בניו יורק - סטויבסנט, מדע ברונקס, ברוקלין טק ואמנויות הבמה - שמרו על מוניטין לאומי על מצוינות, ומערכת בתי הספר סיפקה גם שיעורי ערב בחינוך מבוגרים וכישורים מעשיים עבור אוכלוסיית העולים הגדולה בעיר.
בסוף שנות התשעים ניהלה ניו יורק את מערכת החינוך הציבורית הגדולה במדינה; יותר ממיליון תלמידים לומדים יותר מאלף בתי ספר ציבוריים. איחוד מורים לעיר החל בשנת 1916; התאחדות המורים האמריקאית היא כיום סוכן המיקוח של הצוות הנוכחי. בעשורים האחרונים של המאה העשרים הפכה החינוך לתחום של מחלוקת בלתי פוסקת. יציאתם הלבנה אחרי הפרברים לפרבריה רוקנה את התלמידים מבתי הספר הציבוריים והפכה אותם למוסדות הנשלטים על מיעוט שרוב מדריכיהם היו לבנים ויהודים. במהלך שנות השישים שורה של שביתות ועימותים גזעיים מכוערים גרמו לאי סדר בעיר, ובשנת 1969 מחוקק המדינה חילק את העיר ל 32 מחוזות. מעתה היה אמור להיות בשליטת החינוך היסודי על ידי מועצות המנהלים הנבחרות, כך שיוכלו לקבוע יעדים חינוכיים על ידי הקהילות המקומיות. כל מועצה תבחר במפקח שלה, אך המשאבים עדיין יוקצו על ידי קנצלרית של מערכת החינוך כולה, אשר נקראה על ידי מועצת החינוך שנשלטה על ידי ראש העיר.
המערכת המסורבלת עבדה באופן ספורדי בלבד, ועד שנות התשעים כישלונותיה ניכרו. בחלק מהמחוזות שלטו בעלי בריתם של איגוד המורים בבחירות אשר לרוב התעלמו מהמצביעים. באחרים, קואליציות של תושבי המיעוט התקנו מנהלים עניים שהפכו את בתי הספר לכלי רכב לפטרונות ושחיתות. רמות השכר ירדו ביחס לאלה של מערכות פרבריות, ההפרדה הגזעית בבתי ספר הנגרמת על ידי דפוסי דיור וריבוד כלכלי עלתה, ומורים רבים בעלי קביעות נאשמים התעלמו מצרכיהם המיוחדים של תלמידי המיעוט. הנשירה עלתה, רמות הביצועים ירדו באופן ניכר ואלימות בבתי הספר נראתה אנדמית. מכללות ועסקים כאחד התלוננו במרירות על כך שבתי הספר מתגלים כ"אנאלפביתים תפקודיים ". בשני העשורים האחרונים של המאה העשרים הובלה המערכת על ידי תריסר קנצלרים, ותפקיד ראש העיר בבחירתם הפך לפוליטיזציה מאוד כמו מינוי מחוזי של מנהלי בתי ספר. בשנת 1996 מחוקק המדינה שוב התערב, והסתיים בסמכות המקומית לקרוא למנהלים ולנסות להוציא את הפוליטיקה המפלגתית והאתנית מהמערכת. בשנת 1999 המנהלים הסכימו למסור את זכויות הקביעות שלהם בתמורה לעליות שכר גדולות יותר. הירידה הארוכה של מערכת שזכתה לשבחים פעם אחת היטיבה את בתי הספר הפרוכיאליים והפרטיים בניו יורק, אם כי עלות החינוך הלא-ציבורי הסלימה במידה ניכרת.
השכלה גבוהה
באזור המטרופולין יש יותר מ- 80 מכללות, כולל מוסדות מפורסמים לאומיים כמו קולומביה (1754), ניו יורק (1831), פורדהאם (1841) ורוקפלר (1901) אוניברסיטאות וקופר יוניון (1859). המערכת העירונית העצומה שלה, אוניברסיטת סיטי בניו יורק (CUNY), מונה יותר מ -20 יחידות ומתחקה אחר מוצאה למכללת סיטי (1847). עם זאת הכנסת הכנסות פתוחות בשנות השבעים הכניסה את מחלות בתי הספר התיכוניים למערכת המכללה. המסורת האקדמית החזקה של CUNY התמהמה במהרה במה שנודע בלעג כ"תיקון U ", ומשלהי שנות התשעים נאמני הנאמנים באוניברסיטה במאמץ לחזק את הרשות. אפילו המכללות הסלקטיביות ביותר מצאו לנכון לשפר את כישורי התלמידים הבסיסיים. למרות הקשיים הללו, ניו יורק נותרה אחת מעיירות האוניברסיטה המובילות במדינה, ומליגת הקיסוס לקולג 'הקהילתי, רחובותיה פועמים מחיי הסטודנטים.
