אנשי נאוואחו

נאוואחו, כתב גם את נאוהו, השני המאוכלס ביותר מבין כל העמים האמריקנים בארצות הברית, עם כ -300,000 פרטים בתחילת המאה ה -21, רובם גרים בניו מקסיקו, אריזונה ויוטה.

דרום-מערב הודו: הנאוואחו ואפצ'י

בעוד שהעמים שהוזכרו עד כה כולם בעלי שורשים קדומים מאוד בדרום מערב, הנאווג'ו והאפצ'י הם חדשים יחסית.

הנאווג'ו דובר שפה אפצ'ית המסווגת במשפחת השפה אתאבאסקנית. בשלב כלשהו של פרהיסטוריה, הנאווג'ו ואפצ'ה היגרו לדרום-מערב מקנדה, שם חיים עדיין מרבית העמים דוברי אתאבאסקאן; אף על פי שהתזמון המדויק של המעבר לא ידוע, אומרים שהוא היה בין 1100 ל 1500 צלזיוס. נבאחו הראשונים הללו היו ציידים ולקטים ניידים; אולם לאחר שעברו לדרום-מערב, הם אימצו רבים מהנוהגים של האינדיאנים הפואבלו המתיישבים הסמוכים להם התיישבו.

יחסי הגומלין של נאווג'ו עם שבטי פואבלו נרשמו לפחות כבר במאה ה -17, אז הגיעו פליטים מכמה מפואבלו ריו גרנדה לנאוואחו לאחר הדיכוי הספרדי של מרד פואבלו. במהלך המאה ה -18, כמה מחברי השבט ההופי עזבו את מזותיהם בגלל בצורת ורעב והצטרפו לנאוואחו, במיוחד בקניון דה צ'לי בצפון מזרח אריזונה. ההשפעות האמנותיות של פואבלו גרמו לאנשי נוואג'ו לאמץ כלי חרס צבועים ואריגה; שטיחים של נאוואחו הם דוגמאות נאות במיוחד לצורת אמנות זו. אלמנטים של טקסיות של נאוואחו כמו צביעה בחול יבש הם גם תוצרים של המגעים הללו. מסורת אומנותית חשובה נוספת של נאוואג'ו, יצירת תכשיטים מכסף, תוארכה מאמצע המאה ה -19 ונלמדה ככל הנראה לראשונה ממוצרי מקסיקו.

דת הנאווג'ו מקיימת באופן נרחב ובולטת במורכבותה. כמה מהמסורות הרבות שלה מתייחסות להופעת האנשים הראשונים מעולמות שונים מתחת לפני השטח של כדור הארץ; סיפורים אחרים מסבירים את מקורותיהם ומטרותיהם של טקסים וטקסים רבים. חלקם הם טקסים פשוטים שמבוצעים על ידי אנשים או משפחות למזלם במסעות ובסחר או להגנה על יבולים ועדרים. טקסים מורכבים יותר מעורבים במומחה המשולם על פי המורכבות ואורך הטקס. באופן מסורתי, רוב הטקסים נועדו בעיקר לריפוי מחלות גופניות ונפשיות. בטקסים אחרים היו פשוט תפילות או שירים, וציורים יבשים עשויים להיות עשויים מעלי אבקה ופרחים. בחלק מהמקרים התקיימו ריקודים ציבוריים ותערוכות בהן התכנסו מאות או אלפי נאוואחו. רבים מהטקסים הללו עדיין מבוצעים.

אף על פי שהנאווג'ו מעולם לא פשט כמו נרחב על אפאצ'י, הפשיטה שלהם הייתה רצינית דיה לגרום לממשלת ארה"ב בשנת 1863 להורות לאל"מ קיט קרסון להכניע אותם. הקמפיין שלאחר מכן הביא להרס של כמויות גדולות של יבולים ועדרים וכליאתם של כ -8,000 נאוואג'ו, יחד עם 400 מסקלרו אפאצ'ה, בבוסקה רדונדו, 180 מייל (290 ק"מ) דרומית לסנטה פה, ניו מקסיקו. השבי הזה בן ארבע שנים (1864–68) הותיר מורשת של מרירות וחוסר אמון שעדיין לא נעלמה לגמרי.

הנאווג'ו דומה לעמים אפאכיים אחרים בהעדפתם הכללית להגבלת ארגון שבטי או פוליטי ריכוזי, אם כי הם אימצו מערכות ממשלתיות ומשפטיות פן-שבטיות כדי לשמור על ריבונות שבטית. חברת נאווג'ו המסורתית אורגנה באמצעות קרבה מטרית. להקות קטנות ובלתי תלויות של קרובי משפחה קשורים בדרך כלל על בסיס קונצנזוס. קבוצות דומות עדיין קיימות אך נוטות להתבסס על יישוב מגורים כמו גם קרבה; רבים מקבוצות מקומיות אלה בחרו מנהיגים. קבוצה מקומית אינה כפר או עיירה אלא אוסף של דירות או מושבים המפוזרים על שטח רחב.

בראשית המאה ה -21 המשיכו נאוואחו רבים לחיות אורח חיים מסורתי בעיקר, מדברים בשפת הנאווג'ו, עוסקים בדת ומתארגנים באמצעות צורות מסורתיות של מבנה חברתי. גברים ונשים של נאוואג'ו המשיכו גם הם במסורת ההתנדבות לשירותים המזוינים בקצב גבוה, אולי כביטוי לאתיקה תרבותית המדגישה הן את היכולת האישית והן את הקהילה. בשמירה על מסורות שונות זה מזה, הנאווג'ו היו חידושים תרבותיים. לדוגמה, שוחרי הקוד של נאוואג'ו ממלחמת העולם השנייה - נחתים שהשתמשו בשפת האם שלהם כדי לסכל את האבטחה על התקשורת החיונית של האויב - מילאו תפקיד מכריע בזכייה במלחמה (והצילו אינספור חיים) על ידי שמירת קשר רדיו חיוני בשדה הקרב.

נבאחו רבים ממשיכים להתגורר באזור בו התיישבו לפני מאות שנים; בראשית המאה העשרים ואחת הסתכמו יותר מ- 24,000 מיילים (64,000 קמ"ר) בניצואם מקסיקו, אריזונה ויוטה. אולם האזור צחיח בעיקרו, ובאופן כללי לא יתמוך מספיק בחקלאות ובעלי חיים כדי לספק פרנסה לכל תושביה. אלפים מתפרנסים הרחק ממדינת נאוואחו, ומספרים ניכרים התיישבו על אדמות מושקות לאורך נהר הקולורדו התחתון ובמקומות כמו לוס אנג'לס וקנזס סיטי, מיזורי.