מידלמרך, במלואה מידלמרך: מחקר על החיים המחוזיים, רומן מאת ג'ורג 'אליוט (שם בדוי של מרי אן אוונס), שראה אור בשמונה חלקים בשנים 1871–72 וגם פורסם בארבעה כרכים בשנת 1872. זה נחשב ליצירת המופת של אליוט. היצירה הריאליסטית היא מחקר של כל מעמד בחברה בעיירה מידלמרך - מהאנשים הכמוסים והכמורה ועד היצרנים ואנשי המקצוע, החקלאים והפועלים. עם זאת, ההתמקדות היא באידיאליזם הסוכל של שתי הדמויות הראשיות שלה, דורותיאה ברוק וטרטיוס ליגייט, שתיהן מתחתנות בצורה הרסנית.
סיכום
דורותיאה היא אישה אינטליגנטית ברצינות שעושה שגיאה חמורה בשיקול הדעת כאשר היא בוחרת להתחתן עם אדוארד קזובון, חוקר פומפוזי מבוגר ממנה בהרבה שנים. דורותיאה מקווה להיות מעורב באופן פעיל בעבודתו, אך הוא רוצה שהיא תשמש כמזכירה. היא באה לפקפק גם בכישרונו וגם במגנום האופוס שלו לכאורה. יתרה מזאת, קזובון השולט מקנא כאשר היא מפתחת ידידות עם וויל לאדיסלב, בן דודו האידיאליסטי. למרות שהיא מאוכזבת, דורותיאה נותרת מחויבת לנישואין ומנסה לפייס את בעלה. לאחר שקאסאובון סובל מהתקף לב, דורותיאה מסורה לו בבירור, אך הוא מונע מלדיסלב לבקר, מתוך אמונה כי בן דודו ירדוף אחרי דורותיאה במותו. לאחר מכן מבקש קזובון את הבטחתה שתלך אחר רצונותיו גם לאחר מותו. היא מעכבת את התשובה אך בסופו של דבר מחליטה שעליה להסכים לבקשתו. עם זאת, הוא נפטר לפני שהיא יכולה לספר לו. בהמשך מגלה דורותיאה כי בצוואתו נכלל הוראה הקוראת לטרוף אותה אם תינשא ללדיסלב. פוחדים משערוריה, דורותיאה ולדיסלב בתחילה נותרו בנפרד. עם זאת, בסופו של דבר הם מתאהבים ומתחתנים. לדיסלב הופכת בהמשך לפוליטיקאית, ולמרות הקרבנותיה, דורותיאה מרוצה, מכיוון ש"טובת העולם ההולכת וגדלה תלויה בחלקה במעשים לא היסטוריים."
במהלך תקופה זו, סיפורו של ליגייט נפתח. הוא רופא צעיר ומתקדם אשר נלהב מרפואה, ובמיוחד מחקריו. זמן קצר לאחר שהגיע למידלמרק, הוא מתערב עם מאוחר יותר ומתחתן עם רוזמונד ויני, שאותו הוא מוצא "מלוטש, מעודן, [ו] צודק", כל התכונות שהוא רוצה באישה. רוזמונד מצידה מאמינה שנישואין ללידגייט, שהיא לא מבינה שהיא ירודה, ישפרו את מצבה החברתי. ליגייט מבין שהטעה בבחירת רוזמונד. היא רדודה ולא מתעניינת בעבודתו, וסגנון החיים היקר שלה מאלץ את בעלה עד סף חורבה כלכלית. הוא מבקש הלוואה מאת ניקולאס בולסטרוד, בנקאי שלא אהב אותו, אך מסורב.
בולסטרוד לא נמצא בלי בעיות משלו. הוא סוחט על ידי ג'ון רפלס, שיודע על עברו הבלתי מוצלח של בולסטרוד. כאשר רפלס חולה, בולסטרוד נוטה אליו ושולח לכיוון Lydgate. במהלך אחד מביקוריו של הרופא, בולסטרוד מציע להלוות ללידגייט את הכסף שסירב בעבר, ולודגייט מקבל את הסכמתו. בהמשך, מתעלם בולסטרוד מההוראות הרפואיות של ליגייט, וגרם למוות של רפלס. כאשר הסיפור האמיתי על בולסטרוד ורפלס עולה לאור, עולות שאלות בנוגע למעורבותו האפשרית של ליגייט במותו של האחרון. אחד האנשים הבודדים שמאמינים בתמימותו הוא דורותיאה, והוא נלקח על ידי חמלה וחביבותה. לידגייט ורוזמונד נאלצים בסופו של דבר לעזוב את מידלמרץ ', והם עוברים ללונדון, שם ליודגייט מתעשר אך רואה עצמו ככישלון. בסופו של דבר הוא נפטר בגיל 50.
