אקולוגיית מטפופולציה

מטאפולציה, באקולוגיה, קבוצה אזורית של אוכלוסיות מחוברות של מין. עבור מין נתון, כל מטפופולציה משתנה ללא הרף על ידי עלייה (לידות ועלייה) וירידה (מקרי מוות והגירה) של פרטים, וכן על ידי הופעתם ופירוקם של אוכלוסיות מקומיות הכלולות בתוכה. כאשר אוכלוסיות מקומיות של מין נתון משתנות בגודלן, הן הופכות לפגיעות להכחדה בתקופות בהן מספרם נמוך. הכחדה של אוכלוסיות מקומיות נפוצה בכמה מינים, וההתמדה האזורית של מינים כאלה תלויה בקיומה של מטפופולציה. לפיכך, חיסול חלק ניכר ממבנה המטאפולציה של מינים מסוימים יכול להגדיל את הסיכוי להכחדה אזורית של מינים.

אקולוגיה של אוכלוסייה: מטפולציות

אף על פי שהדינמיקה והאבולוציה של אוכלוסייה סגורה אחת נשלטת על ידי תולדות חייה, אוכלוסיות של מינים רבים אינם כאלה

מבנה המטאפולציות משתנה בין המינים. בכמה מינים אוכלוסייה אחת עשויה להיות יציבה במיוחד לאורך זמן ומשמשת כמקור המגויסים לאוכלוסיות אחרות ופחות יציבות. לדוגמה, לאוכלוסיות פרפר הדקר (Euphydryas editha) בקליפורניה יש מבנה מטפופוליסטי המורכב ממספר אוכלוסיות לוויין קטנות המקיפות אוכלוסיית מקור גדולה עליה הם מסתמכים על מגויסים חדשים. אוכלוסיות הלוויין קטנות מדי ומשתנות יתר על מנת לשמור על עצמן ללא הגבלת זמן. ביטול אוכלוסיית המקורות ממטאפולה זו יביא ככל הנראה להכחדה של אוכלוסיות הלוויין הקטנות יותר.

במינים אחרים, למטאפולטציות עשוי להיות מקור משתנה. כל אוכלוסיה מקומית אחת עשויה להיות באופן זמני אוכלוסיית המקורות היציבה המספקת גיוסים לאוכלוסיות הסובבות יותר יציבות. כאשר התנאים משתנים, אוכלוסיית המקורות עלולה להפוך לא יציבה, כמו כאשר המחלה גדלה באופן מקומי או הסביבה הגופנית מתדרדרת. בינתיים, תנאים באוכלוסייה אחרת שקודם לכן לא היו יציבים עשויים להשתפר, מה שמאפשר לאוכלוסייה זו לספק מגויסים.