טירנוזאור, כל אחד מקבוצה של דינוזאורים טורפים שחיו מתקופת היורה המאוחרת (לפני כ -150 מיליון שנה) ועד לתקופת הקרטיקון האחרונה (לפני כ -65 מיליון שנה), אז הגיעו לדומיננטיות הגדולה ביותר שלהם. מרבית הטירנוזאורים היו טורפים גדולים, שגולגולותיהם הגדולות והגדולות התקרבו או חורגו יותר ממטר מלא (יותר משלושה מטרים). החבר הידוע והגדול בקבוצה הוא טירנוזאורוס רקס, או T. rex. "מלך הלטאות הרודנות", כפי שמתורגם בדרך כלל שמו הלטיני, הלך על גפיים אחוריות מפותחות בעוצמה. אם החיה הייתה עומדת זקופה, היא הייתה גובהה יותר מ -6.5 מטרים, אך התנוחה הרגילה הייתה אופקית, כשהגוף נישא במקביל לקרקע והזנב המונח מהאדמה כמאזן נגד. במצב זה מבוגר גדול, שמשקלו 4,000 עד 7,000 ק"ג (כ-9,000 עד 15,000 פאונד), יכול היה להיות באורך של 14 מטרים.
צורה ותפקוד
גולגולת ושיניים
אורכו של גולגולת טירנוזאור הידועה ביותר היא 1.3 מטרים. עצמות הגולגולת של טירנוזאורים גדולים הן לרוב בעובי של כמה סנטימטרים, והן מוטות חזק זו לזו, מה שמרמז על התנגדות לכוחות הנשיכה, שניהם נגרמים ומתקבלים מטירנוזאורים אחרים. מודלים הנדסיים, למעשה, מראים שכוח הנשיכה של T. Rex היה יכול בקלות לדלג דרך גג מכונית, כפי שהוצג בתמונת הסרטים היורה פארק היורה בשנת 1993. הפה הענק הכיל כ -60 שיניים, שיכולות לבלוט עד 15 ס"מ. כתרי השיניים הושלכו ונצמחו מחדש לעיתים תכופות (כל 250 יום בערך, על בסיס קווים מיקרוסקופיים הנראים בתוך השיניים). משקעי השיניים נושאים שקיעות עמוקות בכיס, בהן יתכן ופרחו חיידקים בכדי לספק נשיכה זיהומית.
שיני טירנוזאור הם ייחודיים. השיניים הקדמיות קטנות וצורת U. שיני הצד גדולות, ובמבוגרים הם הופכים אפילו גדולים יותר, פחותים במספרם, וצורת D בצורת חתך ולא דמויית פגיון כמו ברוב הטרופודים, או דינוזאורים אוכלים בשר. אצל נעורים השיניים דחוסות לרוחב ומשוננות מלפנים ומאחור, כמו אלה של שאר התרופות. אצל אנשים בוגרים, לעומת זאת, השיניים נופלות בצורה מסודרת לשלוש שיעורים כלליים: שיניים קדמיות עליונות, שיניים צד עליונות ושיניים לסת תחתונה. תכולת מעי ומזלולית (צואה מאובנת) של טירנוזאורים, כמו גם שרידי דינוזאורים אחרים שהשתמרו עם סימני נשיכה טירנוזאורידים, מראים כי טירנוזאורים היו טורפים רעבים שיכולים לנשוך בקלות דרך גולגלות, אגן וגפיים של דינוזאורים אחרים. סימני נשיכה שנמצאו על עצמותיהם של טירנוזאורים אחרים, ובמיוחד T. rex, התפרשו על ידי כמה מדענים כעדות לקניבליזם.
