הניאו-קלאסיקה וירידתה
הרנסנס בכלל יכול היה להיחשב כתקופה ניאו-קלאסית, מכיוון שעבודות קדומות נחשבו למודלים הבטוחים ביותר לגדולה המודרנית. עם זאת, בדרך כלל, הניאו-קלאסיקה מציגה עמדות צרות יותר, שהן ספרותיות וחברתיות בבת אחת: מזג התלהבות חכם עולמי, חיבה לדרכים מוכחות, תחושת ג'נטלמניות של תקינות ואיזון. הביקורות על המאות ה -17 וה -18, בעיקר בצרפת, נשלטו על ידי נורמות הורטיות אלה. מבקרים צרפתים כמו פייר קורנייל וניקולה בוילו דחקו באורתודוכסיה נוקשה ביחס לאחדות הדרמטיות והדרישות של כל ז'אנר מובחן, כאילו להתעלם מהם היה אמור להתברר לברבריות. המשורר לא העלה בדעתו כי גאונותו פוטרת אותו מחוקי האומנות הקבועים.
ספרות מקראית: ביקורת ספרותית
ביקורת ספרותית מנסה לבסס את הז'אנרים הספרותיים (סוגים או קטגוריות) של המסמכים המקראיים השונים
הניאו-קלאסיציזם השפיע פחות על אנגליה, בין היתר משום שהפוריטניות האנגלית החזיקה לחיים חלק מהעוינות הנוצרית המקורית לאמנות חילונית, בין השאר מכיוון שהסופרים האנגלים בסך הכל היו קרובים יותר לטעם הפלבאי מאשר הצרפתים מכווני החצר, ובחלקם בגלל דוגמא קשה לשייקספיר, ששבר בצורה נפלאה את כל הכללים. אפילו הקלאסיקה החמורה יחסית בן ג'ונסון לא הצליחה להביא את עצמו להכחיש את גדולתו של שייקספיר, והנושא של גאון שייקספיר ניצחון על פגמים פורמליים מהדהד על ידי מבקרים בריטים גדולים מג'ון דריידן ואלכסנדר האפיפיור דרך סמואל ג'ונסון. המדע של ניוטון והפסיכולוגיה של לוק עבדו גם הם שינויים עדינים בנושאים ניאו-קלאסיים. מאמרו של האפיפיור על ביקורת (1711) הוא קומפנדיום הורטיאני של מקסים, אך האפיפיור מרגיש מחויב להגן על הכללים הפואטיים כ"נוהג בטבע "- כמקור להסקות ספרותיות שונות לגמרי מהטבע. גם ד"ר ג'ונסון, למרות שהוא כיבד תקדים, היה אלוף של רגשות מוסריים ו"בינוניות ", הפנייה לתכונות משותפות בדרך כלל. העדפתו לכנות ישירה הותירה אותו חסר סבלנות למוסכמות מורכבות כמו אלה של האלגנטיות הפסטורלית.
שקיעת הניאו-קלאסיקה כמעט אינה מפתיעה; תיאוריה ספרותית התפתחה מעט מאוד במהלך שתי מאות שנים של תסיסה אמנותית, פוליטית ומדעית. הז'אנר החדש והחשוב של המאה ה -18, הרומן, שאב את מרבית קוראיו מבורגנות שלא הייתה לה שימוש מועט לדיקטה האריסטוקרטית. פולחן "הרגשה" לונגיניאני הצליח בהדרגה, במדינות אירופה השונות, נגד תותחים ניאו-קלאסיים של פרופורציות ומתינות. הדגש עבר מדאגה לעמידה בקריטריונים קבועים למצב הסובייקטיבי של הקורא ואז של הסופר עצמו. רוח הלאומיות נכנסה לביקורת כדאגה למקורותיה וצמיחתה של ספרות הילידים של עצמך וכערכה לגורמים לא-אריסטוטליים כמו "רוח העידן". תודעה היסטורית המיוצרת על ידי תורות של התקדמות ספרותית ותיאוריות פרימיטיביות המאשרות, כדברי מבקר אחד, כי זמנים "ברברים" הם הטובים ביותר לרוח הפואטית. ההכרה החדשה במוזרות ובתחושה חזקה כעל סגולות ספרותיות הניבה אופנות שונות של טעם לסובלימיות ערפילית, רגשות בית קברות, ימי הביניים, אפוסים נורדיים (וזיופים), מעשיות מזרחיות ופסוק חרשות. אולי האויבים הבולטים ביותר של הניאו-קלאסיציזם לפני המאה ה -19 היו דניס דידרו בצרפת, ובגרמניה גוטהולד לסינג, יוהאן פון הרדר, יוהן וולפגנג פון גתה ופרידריך שילר.
רומנטיקה
הרומנטיקה, תנועה אמורפית שהחלה בגרמניה ובאנגליה בראשית המאה ה -19, ומאוחר יותר בצרפת, איטליה וארצות הברית, מצאו דוברים מגוונים כמו גתה ואוגוסט ופרידריך פון שלגל בגרמניה, ויליאם וורדסוורת 'ו סמואל טיילור קולרידג 'באנגליה, מאדאם דה סטאל וויקטור הוגו בצרפת, אלסנדרו מנזוני באיטליה, וראלף וולדו אמרסון ואדגר אלן פו בארצות הברית. הרומנטיקנים נטו להתייחס לכתיבת השירה כפעילות חשובה טרנסצנדנטלית, הקשורה קשר הדוק לתפיסת היצירה של המשמעות בעולם. לזכותו של המשורר היה הכוח האלוהי שחשש אפלטון בו; הפילוסופיה הטרנסצנדנטלית הייתה אכן נגזרת של האידיאליזם המטאפיזי של אפלטון. בתפיסה האופיינית של פרסי ביששה שלי, השירה "מפשירה את מעטה ההיכרות מהעולם ומטילה את היופי העירום והשינה, שהוא רוח צורותיו."
הקדמתו של וורדסוורת 'לבלדות בליריות (1800), עם הגדרתה של שירה כהצפה ספונטנית של רגשות עוצמתיים והתקפתה על המיליון הנאו-קלאסי, נחשבת כאמירת הפתיחה של הרומנטיקה האנגלית. באנגליה, לעומת זאת, רק קולרידג 'בספרו הביוגרפי ספרותי (1817) אימץ את מכלול התורות הרומנטיות שהגיעו מגרמניה; המסורת האמפיריציסטית הבריטית נשרשה היטב מכדי שהמטאפיזיקה החדשה תישטף בצד לחלוטין. מרביתם שלימים נקראו רומנטיקאים אמנם חולקים דגש על תשוקה והשראה אינדיבידואלים, טעם לסמליות ומודעות היסטורית, ותפיסה של יצירות אמנות כמבנים פנימיים שלמים בהם רגשות מתמזגים עם ניגודיהם. ביקורת רומנטית באה במקביל להופעתה של האסתטיקה כענף נפרד מפילוסופיה, ושניהם סימנו היחלשות בדרישות האתיות כלפי הספרות. ההישג המתמשך של התיאוריה הרומנטית הוא הכרתה כי יצירות אמנותיות מוצדקות, לא על ידי קידום המעלות שלהם, אלא על ידי הקוהרנטיות והעוצמה שלהן.
