אגם אגם בלטון, הונגריה

אגם בלטון, האגם הגדול ביותר של מרכז אירופה, הממוקם במרכז הונגריה כ -80 מיילים דרומית-מערבית לבודפשט. שטחו הוא 231 מיילים (598 קמ"ר) ומשתרע על פני 77 מיילים לאורך הגבעות הדרומיות של הרי בקוני בהונגריה. בנקודה הרחבה ביותר, מודד אגם בלטון כ- 14 ק"מ. העומק המרבי שלה הוא 37 מטר (11 מטר). נהר זאלה מספק את זרימת המים הגדולה ביותר. יצוא מים הוא דרך שערי הרסיס של Siófok, לכיוון הקצה המזרחי של האגם, וכל תכולת האגם מתחדשת בערך כל שנתיים.

המיטה של הבלטון צעירה יחסית; זה נוצר לפני פחות מ -1,000,000 שנה. במקור היו חמישה אגמים קטנים שהשתרעו בשרשרת צפון-דרום, אך אלה התכנסו כאשר השחיקה פירקה את הרכסים המתחלקים. עדיין ניתן לראות עקבות של אגמים קודמים אלה בתצורת אגם בלטון כיום, וחצי האי טיהאני - המתקרב מהחוף הצפוני, ומצמצם את האגם לרוחב של 1.6 ק"מ - הוא השריד של אחד האגמים רכסים מחולקים.

האקלים של האזור הוא יבשתי למדי, עם מזג אוויר חם ושמש השורר ממאי עד אוקטובר. בחורף האגם מכוסה ביריעת קרח בעובי של 20 ס"מ. מכיוון שהרוחות השוררות הן מצפון-מערב, חופו הדרומי-מזרחי של האגם נתון לשחיקה של גדותיו על ידי פעולת גלים. תנודות ברמות פני המים הידועות בשם סייקים, תוצר של וריאציות מקומיות של לחץ אטמוספרי, הנעזר בזרמים במים, מגבירות את האפקט הארוזיבי. בצרות הטהאני, זרמי המים זורמים במהירות של עד מטר וחצי לשנייה.

ההרכב הכימי של האגם שונה מאוד מזה של רוב האגמים המרכזיים באירופה. האונים השולטים, או רכיבים כימיים טעונים לרעה, הם קרבונט וסולפט, ואילו הקטיונים המתאימים, או המרכיבים החיוביים, הם מגנזיום, סידן ונתרן. האינטראקציה ביניהם העניקה לאגם את אופיו הסולפו-פחמתי.

האזורים סביב האגם מאוכלסים במגוון עשיר ומעניין של חיי צמחים ובעלי חיים. בחצי האי טיהאני יש שמורת חיות בר, ואחת נוספת בעריסות הגנה הנרחבות ליד קסטלי, שם מקננות עופות מים נדירים. גבולו הדרומי של האגם פורה מאוד, והקרקעות הגעשיות מצפון-מערב מהוות בסיס לאזור גידול יין.

החקלאות בכל זאת ירדה משמעותית כתוצאה מהתפתחות ענף התיירות במחצית השנייה של המאה העשרים. צצו מספר מקומות השקיה, בהם בולטת Siófok, על החוף הדרומי, ו Balatonfüred, על החוף הצפוני. העיירה Balatonfüred ידועה באופן מסורתי גם במעיינות הרפואיים שלה. היישוב העתיק והידוע ביותר הוא Tihany, המפורסם במוזיאון ובתחנה הביולוגית שלו.