ג'יימס דין, במלואו ג'יימס ביירון דין, (נולד ב -8 בפברואר 1931, מריון, אינדיאנה, ארה"ב - נפטר ב -30 בספטמבר 1955, בסמוך לפאסו רובלס בקליפורניה), שחקן קולנוע אמריקאי שעוגן כסמל לבלבול, חסר מנוחה, והנוער האידיאליסטי של שנות החמישים. אף על פי שעשה מעט סרטים לפני מותו בתאונת דרכים בגיל 24, הופעותיו, אולי הבולטות ביותר ב- Rebel Without a Cause (1955), הוכיחו את עצמן כמשהו.
משפחתו של דין עברה מאינדיאנה לקליפורניה כשהיה בן חמש. לאחר מות אמו ארבע שנים לאחר מכן, חזר דין לאינדיאנה ושם גידל אותו בחווה על ידי דודה ודוד. הוא חזר לקליפורניה לאחר התיכון כדי ללמוד תיאטרון במשך שנתיים באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס. המשימה הראשונה שלו למשחק המקצועי הייתה לפרסומת של משקאות קלים, שהובילה לתפקיד מדבר כג'ון המטביל בסרט המיוחד "הפסחא היל" מספר 1 (1951). הוא שיחק קטעים בקטעים בשלושה סרטי הוליווד - כידונים קבועים (1951), סיילור היזהרו (1952), ומישהו ראה את הגל שלי? (1952) - לפני שעבר לעיר ניו יורק בעצת השחקן ג'יימס וויטמור, איתו למד בקצרה. אחרי סדרה של עבודות לטווח קצר, כולל תקופה קצרה כ"בוחן פעלולים "לתכנית המשחק CBS" Beat the Clock ", הוא לוהק לתפקיד מפתח בפלופ ברודווי ראה את יגואר (1952). מוצלח יותר היה הביצוע הערמומי והמתמשך שלו כבית סחיטה הומוסקסואלי בהפקה אחרת בברודווי, The Immoralist (1954), עיבוד בימתי לספרו של אנדרה גייד.
הלא מוסרי הביא את דין לידיעתו של במאי הקולנוע אליה קזאן, שאותו ליהק את השחקן בן ה -23 בתפקיד הראשי של הנער הטרוד קאל טראסק במזרח עדן (1955), עיבוד המסך לרומן של ג'ון שטיינבק. על הסט, הנציח דין את המוניטין שלו בשינוי מתמיד של פרשנות הדמות שלו וקריאת השורות, וכשהוא פיתח ומאתגר בכוונה את חבריו לשחקנים, כולל ג'ולי האריס, ריימונד מסי, וברל אייבס. עם זאת, כשמזרח עדן הוקרן בבכורה, דין נראה ככוכב קולנוע בסדר גודל ראשון והיה מועמד לפרס האוסקר; זו הייתה המינוי הראשון למשחק שהוענק לאחר מכן.
הופעתו הקולנועית השנייה של דין בכיכובו של ג'ים סטארק בריכוז בתיכון רגיש כשיר במורד המנהל של ניקולס ריי ללא סיבה (1955), הפכה אותו להתגלמות דורו. אופיו דוחה בהתרסה את ערכיהם של זקניו תוך שהוא נואש "להשתייך" ומנסה למצוא מטרה בחיים. ההופעה של דין דיברה ברהיטות בשם בני נוער מבולבלים ומנוקשים והעניקה להם גיבור שיוכלו לכבד ולהעריץ. בדרמה הקלאסית היו גם נטלי ווד, סאל מינאו ודניס הופר.
דין לוהק לאחר מכן בענקית המפיק-במאי ג'ורג 'סטיבנס (1956), דרמה שהוצגה בחווה בטקסס שכיכבה גם היא את רוק הדסון ואליזבת טיילור. זמן קצר לאחר שסיים את הסרט, דין המנוחה נסע בפורשה הכסוף שלו כדי להתמודד בעצרת מכוניות ספורט בסלינס, קליפורניה. תוך כדי מהירות בכביש המהיר, התרסק בראשו במכונית הסדאן של פורד ונהרג מייד. כמעט מייד הוקם פולחן נאמן מאוד, ובתוך ימים ממותו הפך לאייקון קולנוע. המורדים ללא סיבה וגם ענק שוחררו לאחר מכן, והוא זכה במועמדות לאוסקר על הסרט האחרון. המיסטיקה של ג'יימס דין המשיכה לפרוח אל תוך המאה ה -21.
