היסטוריה טבעית
הרגלי אכילה
כרישים
כל הכרישים הם טורפים ולמעט כמה יוצאים מן הכלל הם בעלי העדפות האכלה רחבות, הנשלטים במידה רבה על ידי היקף הטרף וזמינותם. המזון המוקלט של כריש הנמר (Galeocerdo cuvier), למשל, כולל מגוון רחב של דגים (כולל כרישים אחרים, החלקה, ועקצוצים), צבי ים, ציפורים, אריות ים, סרטנים, דיונון ואפילו גזר כמו מתים כלבים ואשפה שנזרקו מספינות. כרישי שינה (Somniosus), המופיעים בעיקר באזורים קוטביים ותת-קוטביים, ידועים כמיועדים לדגים, לווייתנים קטנים, דיונונים, סרטנים, כלבי ים וגזר מתחנות הלווייתנים. כרישים רבים בתחתית התחתית, כמו דגי הכלבים החלקים (Triakis ו- Mustelus), לוקחים סרטנים, לובסטרים וסרטנים אחרים, כמו גם דגים קטנים.
דגים: Chondrichthyes: כרישים וקרניים
הכרישים הקדומים ביותר (Chondrichthyes בכיתה) הופיעו לראשונה בדבון הקדום לפני כ -400 מיליון שנה, התבלטו למדי על ידי
שלושת הכרישים הגדולים ביותר, כריש הלוויתן (typus Rhincodon), הכריש הסלע (Cetorhinus maximus), וכריש ה- Megamouth (Megachasma pelagios), דומים לוויתני הבייתן במצב האכלה כמו גם בגודל. הם ניזונים באופן בלעדי או בעיקר מאורגניזמים נסחפים באופן פסיבי (פלנקטון). כדי להוציא אותם מהמים ולרכז אותם, כל אחד מזן זה מצויד במנגנון מסננת מיוחד המקביל לבלחן בלוויתנים. כריש הסלעים וכריש המגהמוט שינו את גריל הזימים, כריש הלוויתן רקמות ספוגיות מורחבות הנתמכות על ידי קשתות הזימים. כריש הלווייתן אוכל גם דגים קטנים ובוגרים.
כרישי המסור (Pristiophoridae) ודגי המסור (Pristidae), אף על פי שאינם קשורים, שניהם חולקים דרך האכלה מיוחדת שתלויה בשימוש בחוטם הארוך שלהם, או "מסור". מצויד בשיניים חדות בצידיו, המסור נחתך מצד לצד, מצפה, מהמם או חותך את דג הטרף. כרישי המסור ודגי המסור, כמו רוב הקרניים האחרות, הם תושבי תחתית.
כרישי סף (אלופיאס) ניזונים מדגי לימוד במים פתוחים, כמו מקרל, הרינג ובוניטו, ודיונון. האונה העליונה הארוכה של הזנב, העשויה להיות מחצית האורך הכולל של הכריש, משמשת לעדר הדגים (לעיתים על ידי נפיחת פני המים) למסה מרוכזת ונוחה להזנה. כמו כן נצפו כרישי סף המומים דגים גדולים יותר עם פעימה מהירה של הזנב.
רוב הכרישים והקרניים לא לומדים. אנשים הם בדרך כלל בודדים ובדרך כלל הם נפגשים רק כדי לנצל את משאבי המזון או להזדווג. במהלך מפגשים אלה, מינים מסוימים עשויים להראות מבני דומיננטיות ספציפיים, בדרך כלל על בסיס גודל. עם זאת, מינים מסוימים יטיילו בבתי ספר גדולים המופרדים לפי גודל, הרגל המגן על פרטים קטנים יותר מפני אכילה גדולה יותר. מינים אחרים עדיין יוצרים בתי ספר המופרדים בין המינים בהם זכרים ונקבות חיים בסביבות או בעומקים שונים במקצת. כאשר מתגלה טרף פוטנציאלי, כרישים מעגלים אותו, מופיעים לכאורה משום מקום ומתקרבים לעתים קרובות מלמטה. התנהגות האכלה מגורה על ידי הגדלת מספרם ושחייה מהירה, כאשר שלושה כרישים או יותר מופיעים בנוכחות מזון. הפעילות מתקדמת במהרה ממעגלים צמודים למעברי חוצים מהירים. הרגלי הנשיכה משתנים בשיטות האכלה ובשיניים. כרישים עם שיניים המותאמים לגזירה וניסור מסייעים לנשיכה בתנועות גוף הכוללות סיבוב של כל הגוף, תנועות פיתול של הראש ורטט מהיר של הראש. כאשר הכריש נכנס למצב, הלסתות בולטות, מקימות ונועלות את השיניים במצב. הנגיסה עוצמתית ביותר; כריש מקו (איסורוס), כאשר תוקף דג חרב גדול מכדי להיבלע שלם, עשוי להסיר את זנבו של הטרף בנשיכה אחת. תחת גירויים מהאכלה חזקה, התרגשות הכרישים עשויה להתעצם למה שמכונה טירוף האכלה, יתכן כתוצאה מעומס ממריץ, בו לא רק הטרף, אלא גם החברים הפצועים של חבילת ההאכלה נטרפים.
ברוב המקרים, הכרישים מאתרים אוכל לפי ריח, המפותח היטב כמעט בכל המינים. לכרישים יש גם חושים חשובים אחרים המאפשרים להם למצוא אוכל, והחשיבות של כל חוש משתנה בין המינים. מערכת הקווים הרוחביים שלהם, סדרה של נקבוביות חושיות בצד הגוף לגילוי תנודות, מאפשרת לכרישים לאתר רטט במים. רשת האמפולות שלהם מאפשרת להם לחוש אותות חשמליים חלשים המוענקים על ידי טרף (ראו קבלה מכאנית: אברי קו רוחביים Ampullary), ועיניהם לרוב חריפות מספיק כדי להבחין בגודל הטרף, הצורה והצבע שלהם. סכום החושים הללו העובדים יחד הופך מערכת משולבת היטב למציאת טרף.
קרניים
מרבית דגי הבטואידי (חברי המסדר בטוידי כגון קרניים ובני ברית) הם שוכני קרקעית, הטרף חיות אחרות על קרקעית הים או בסמוך לה. גיטרות דגי (Rhynchobatidae ו- Rhinobatidae), קרני פרפרים (Gymnuridae), קרני נשרים (Mylobatidae), וקרני אף (Rhinopteridae) ניזונות מחסרי חוליות, בעיקר רכיכות וסרטן. קרניים עם זנב שוט (Dasyatidae) משתמשים בסנפירי החזה הרחבים שלהם בכדי לחפור רכיכות מחול או בוץ. החלקות (Rajidae) שוכבות על הקרקעית, קבורות לעתים קרובות בחלקן, ועולות במרדף אחר טרף פעיל כל כך כמו הרינג. החלקות מלכודות את קורבנותיהן על ידי שחייה ואז מתיישבות עליהן, תרגול שמאפשר להרגיל שלהם לצוד בלילה.
קרניים חשמליות (Torpedinidae) הם דגים קרקעיים אופייניים של הרגלים איטיים. הם ניזונים מחסרי חוליות ודגים, שעלולים להיות המומים בגלל זעזועים המופקים מאברים חשמליים אימתניים. בעזרת החשמל והלסתות הניתנות להרחבה שלהם, קרניים אלו מסוגלות לקחת דגים פעילים מאוד, כמו שיט, צלופח, סלמון ודגי כלבים. נצפו קרניים חשמליות במים רדודים המלכודות דגים על ידי הרמת פתאום של קדמת דיסק הגוף תוך שמירה על השוליים, ובכך נוצר חלל שאליו נשאבים הטרף על ידי מפל המים החזק.
מרבית קרני myliobatoid (שבע משפחות מוכרות של תת-הקרקע Myliobatoidei [סדר Myliobatiformes], הכולל את כל הקרניים האופייניות) שוחות בחן, עם גלים של סנפירי החזה הרחבים הדומים לכנפיים. מינים מסוימים, במיוחד קרני הנשרים, שוחים לעיתים קרובות בקרבת פני השטח ואף קופצים ממרחק המים, ורוקפים מרחק קצר באוויר.
קרני מנטה או שטן (Mobulidae) שוחים בעיקר על פני השטח או לידם, ומתקדמים בתנועות דשדשות של סנפירי החזה. אפילו הגדולים מזנקים לעיתים קרובות מהמים. בהאכלה מנטה עוברת דרך המוני מקרופלנקטון או בתי ספר של דגים קטנים, מסתובבת לאט מצד לצד ומשתמשת בסנפירים הצפליים הבולטים, המקרינים קדימה מכל צד בפה, כדי לנתב את הטרף לפה הרחב.
Chimaeras וכרישי רוח רפאים (Chimaeridae) שוכנים בסמוך לקרקעית במים החוף והעמוקים, עד לעומקים של לפחות 2,500 מטר (כ- 8,000 רגל). הם פעילים בלילה, ניזונים כמעט אך ורק מחסרי חוליות קטנים ודגים.
