איסיקאאתאמיה, סוג של שירה מקהלתית קפלה חילונית שפותחה בדרום אפריקה על ידי קהילות זולו מהגרות. המוזיקה הפכה פופולרית מאוד מחוץ לאפריקה בסוף המאה העשרים, כאשר היא הועלתה וקידמה על ידי תעשיית המוזיקה העולמית.
איסיקאאתאמיה היא סינתזה של מסורות מגוונות, כולל מוסיקה מקומית, שירה מקהלת נוצרית, ושקיעת משטח שחור, סוג של בידור שפרח בארצות הברית ובאנגליה באמצע המאה ה -19. המוזיקה מבוצעת בצורה קריאה ותגובה על ידי הרכבי מקהלה גברית הנעים בגודל של 4 עד למעלה מ 20 זמרים. למרות שכל הטווחים הקוליים - סופרן, אלט, טנור ובס - מיוצגים, זמרי הבס הם הגדולים ביותר. הקבוצה שרה בהרמוניה בת ארבעה חלקים, בהובלת בדרך כלל סולן טנור. זולו היא שפת הביצוע העיקרית, אם כי שירים רבים מכילים תערובת לאנגלית.
Isicathamiya עיבד בעיקר באמצעות תחרויות בסוף השבוע בהן מוערכים המתמודדים לא רק על פי דיוק שירתם אלא גם על הסדר והיושרה של הופעתם. קבוצות מופיעות במדים ייחודיים, אם לא בלבוש רשמי תואם. תוך כדי שירה חברי ההרכב מבצעים מחוות חלקות ומתואמות בקפידה על גבי עבודות כף רגל מדשדשות. מתוך התנועה הייחודית הזו שואב הז'אנר את שמו: המונח isicathamiya נגזר מהשורש הזולו-קטמה, הנושא את התחושה של הליכה קלה אך התגנבות, באופן חתולי.
אב הטיפוס של איסיקאאתמיה מתוארך לשנים שלאחר מלחמת העולם הראשונה, כאשר אנשי זולו מהכפר התקרבו לאזורים עירוניים כדי למצוא עבודה במכרות פחם ובמפעלים, במיוחד במחוז נטאל (כיום קוואזולו-נטאל) במזרח דרום אפריקה. בתוך קהילות מהגרים אלה, עובדים יצרו הרכבים קולניים - הנקראים בדרך כלל על שם מולדתם של חבריהם (או של מנהיגם) - כסוג של בידור תחרותי בתוך ובין אכסניות העובדים. בסוף שנות השלושים של המאה העשרים התגלה סגנון מקהלה מקומי שהציג את התכונות הקוליות והוויזואליות המלוטשות שלימים מאפיינות את איסיקאאתמיה. סגנון זה נקרא mbube. אף על פי ש- mbube השמיע צליל קולני יותר, מה שנקרא "הפצצה" בסוף שנות הארבעים, הוא חזר כשני עשורים לאחר מכן לביטויו העדין. בסוף שנות השישים ותחילת שנות השבעים האחים כוכב המלך של אנוק מסינה קמו כקבוצת הקאפלה הבולטת ביותר באזור, וזה היה הסגנון העדין שלהם שנודע בכינוי "איסיקאאתמיה".
ג'וזף שבאללה וההרכב שלו לדיסמית 'השחור ממבזו היו הנגנים שדרכם נחשפו קהלים עולמיים לז'אנר. כשהיא הופיעה בשילובים שונים של 7 עד 13 זמרים, הוציאה הקבוצה מספר הקלטות איציקאתמיה פופולריות להפליא שהציתו טירוף אמיתי בשוק המוזיקה המקומי בשנות השבעים ובתחילת שנות השמונים, אך באמצע שנות השמונים נשמט השיגעון. באותה תקופה תפס ההרכב את תשומת ליבו של אמן המוזיקה הפופולרית הבינלאומי פול סיימון. בהקלטה עם סיימון, Ladysmith Black Mambazo זכה לגישה והתקבל בהתלהבות על ידי שוק המוזיקה העולמית. איסיקאאתאמיה הפכה כתוצאה מכך לז'אנר המוזיקה הדרום אפריקני המוכר ביותר בסוף המאה העשרים ותחילת המאה ה -21.
