ביצועים מוסדיים, איכות מתן שירות לציבור. הרעיון מתמקד בביצועים של ארגונים פורמליים מסוגים שונים המנסחים, מיישמים או מווסתים פעילויות במגזר הציבורי והספקת סחורות פרטיות לציבור. לפיכך מכונים לעתים קרובות ביצועים מוסדיים כ"ביצועים ממשלתיים "או" איכות שלטון "והיא כוללת סוגים אחרים של מוסדות חברתיים, כמו משפחה או דת. כדי לבצע ביצועים טובים, על המוסדות להיות מגיבים לדרישות האזרחיות ולציפיותיהם ולהיות מסוגלים לתכנן וליישם ביעילות מדיניות המשקפת את הדרישות והציפיות הללו. לפיכך, איכות הביצועים המוסדיים מוערכת בהתייחס לשני נושאים המוגדרים באופן נרחב: היענות ויעילות.
הביצועים המוסדיים הם עניין של חשיבות ראשונה במשטרים דמוקרטיים מכיוון שכאן יש צורך באחריות לשמירה על הלגיטימיות של הממשלה. היענות, אחריות וחוסר משוא פנים של סוכנויות ממשלתיות ושוויון של כל האזרחים הם המאפיינים העיקריים של הדמוקרטיה, ואילו במשטרים לא דמוקרטיים כפייה, דת או מסורת עשויים לשמש מקור עיקרי לחיזוק ולגיטימציה של המשטר. מחקרים מראים כי משטרים לא דמוקרטיים נוטים למוסדות עם ביצועים גרועים בהרבה (כלומר פחות שקופים, פחות מגיבים, פחות יעילים).
אינדיקטורים
גובר העניין בפיתוח אינדיקטורים לביצועים המוסדיים. קיימות שתי שיטות עיקריות להערכת איכות הביצועים. הראשון מתייחס לאמון הציבור במוסדות - כלומר לאמונות האזרחים כי סוכני המוסדות הם הוגנים, מוכשרים ומביאים לתוצאות רצויות. גישה זו מניחה כי הציבור הרחב מכיר אם מוסדות מתפקדים היטב או לא ומגיב לכך. לפיכך, גישה זו משתמשת בסקרי דעת קהל, ובמיוחד בשאלות הסקר הנוגעות לאמון הנשאלים במוסדות ציבור מסוגים שונים (כגון פרלמנט, משטרה, ממשלה, מערכת המשפט). אינדיקטורים מבוססי דעת קהל רגישים יחסית לשינויים לטווח הקצר ולאירועים מבודדים, כמו שערוריות פוליטיות, והם נוטים לשקף הערכות של מדיניות הממשלה הנוכחית ושביעות רצון מהשירותים הציבוריים העומדים לרשות אזרח ממוצע. לכן הם מתאימים במיוחד לחקור את מידת ההיענות של המוסדות.
הגישה השנייה משתמשת בסקרי מומחים ובמדדים סטטיסטיים קונבנציונליים (כגון רמות ההוצאה, שיעורי האבטלה) כדי ליצור אינדיקטורים לביצועים. הדוגמה הפרדיגמטית היא פרויקט מחווני הממשל העולמי, הבוחן (בין היתר) את יעילות הממשלה - מוגדרת כאיכות מתן השירות הציבורי והביורוקרטיה, הכשירות ועצמאות השירות הציבורי, ומחויבות הממשלה למדיניות - וכן באיכות הרגולטורית, המוגדרת כחוסר רגולציה מוגזמת והשכיחות הנמוכה של מדיניות לא ידידותית לשוק. אינדיקטורים אובייקטיביים לוכדים מאפיינים מוסדיים יציבים יחסית והם פחות רגישים לשינויים לטווח הקצר. ניתן להשתמש בשני סוגי האמצעים - דעת קהל ומדדים אובייקטיביים לניתוח מגמות לאורך זמן בביצועים או לשם השוואה בין מוסדות שונים באותה מדינה או מוסדות מקבילים במדינות שונות. ירידה בו זמנית באיכותם של מספר מוסדות עשויה להוות אינדיקטור למשבר פוליטי הקשור במערכת.
קובעים
יש אינטרס משמעותי בקובעים האפשריים לביצועים מוסדיים טובים. מושג ההון החברתי, הקושר בין איכות מוסדית לתרבות האמון וההדדיות והפעילות האזרחית הנרחבת בקרב הציבור הרחב, הפך פופולרי במיוחד בקרב אקדמאים ומקבלי מדיניות. תפיסה זו מציעה כי במקום בו אזרחים עוסקים בענייני קהילה ונושאים ציבוריים ומוכנים להתפשר על סוגיות קיטוב, ההתגברות על בעיות פעולה קולקטיביות הופכת לקלה יותר ופחות "נוהגי שכר דירה" ונהלי פטרונות בקרב פקידי ציבור. לפיכך, הון חברתי מקדם ביטוי רב של תחומי עניין ומבטיח הערכה ואימות פעילים של תגובתיות המוסדות. עם זאת, מבקרי גישת ההון החברתי טוענים כי הקשר בין הון חברתי לביצועים מוסדיים הופך למעשה וכי עמדותיהם ומעורבותם של האזרחים נקבעים על ידי איכות המוסדות.
גישה אלטרנטיבית להבנת הקובעים בביצועים מוסדיים מתמקדת בתכונות הארגוניות של המוסדות ומציבה את נושא הביצועים במגזר הציבורי במסגרת ניהול מגזר פרטי ועסקי. תומכי גישה זו מאמינים שכדי שיהיה יעיל ורווחי, על חברות להיות בעלות יכולת להגיב באופן גמיש לציפיות המשתנות של הלקוחות. לפיכך, תומכים מחפשים אחר הקובעים של הביצועים המוסדיים, בעיקר ביכולתם של הממשל הציבורי לשנות את הרפורמות ביעילות כדי להיענות יותר לדרישות האזרחים.
