פיזיולוגיה של היפותרמיה

היפותרמיה, טמפרטורת גוף נמוכה באופן חריג ביצור בעל דם חם, הקשורה להאטה כללית בפעילות הפיזיולוגית. בעלי חיים במצב שינה מאפשרים לטמפרטורת גופם לרדת לרמות רק מעט מעל לטמפרטורת הסביבה, בסוג ייחודי של היפותרמיה שממנה הם יכולים להתאושש במהירות כשצריך; טמפרטורות דומות יהיו קטלניות עבור אנשים שאינם שופטים.

אצל בני אדם, ההיפותרמיה עלולה להיגרם באופן מלאכותי כדי להפחית את הצורך המטבולי בחמצן במהלך פעולות כירורגיות מסוימות ולבקרה על סוגים מסוימים של סרטן. הורדת חום הגוף במקרים אלה מתבצעת בדרך כלל באמצעות אמבטיות קרח. דומה שימוש בהיפותרמיה שגורמת לעיכוב תהליך מטבולי באיברים שהוסרו לצורך ההשתלה, ובכך מאריך את כדאיותם.

לאינדוקציה מבוקרת של היפותרמיה יש יישומים רפואיים חשובים רבים. לדוגמה, קירור אזורי של הלב במהלך ניתוח מעקפים בעורק הכלילי מגן על שריר הלב תוך כדי השלמת הליך הרקקוליזציה. ניתן לבצע היפותרמיה מערכתית עמוקה עם עצירת מחזור הדם על ידי שימוש במעגלי חילוף חום או קירור במכשירים עוקפים לב-ריאה מודרניים. הטכניקה של היפותרמיה עמוקה מאפשרת הגנה על המוח, הלב ואיברים חיוניים אחרים בעת הפסקת המחזור בזמן מעצר הדם, העשוי להימשך שעה ומעלה. מפרצות אבי העורקים המורכבות המערבות את החלק הפרוקסימלי של אבי העורקים (גזע אבי העורקים, שמקורו בלב) ומומים מולדים מורכבים של הלב ניתנים לתיקון בבטחה בעזרת טכניקה זו.

היפותרמיה מקרית עשויה להיות סכנת חיים ומהווה חירום רפואי. טמפרטורה סביבתית נמוכה בלבד עשויה להספיק בכדי לגרום להיפותרמיה, כמו שקיעה במים קפואים או חשיפת יתר בשלג חורף כבד. במקרים של היפותרמיה כתוצאה מחשיפה, לעיתים קרובות יש מצב בסיסי - כמו מחלות כלי דם מוחיות, תת פעילות של בלוטת התריס, זיהום חמור או שיכרון אלכוהול או סמים - אשר נוטה לירידה בטמפרטורת הגוף. היפותרמיה רצינית בטמפרטורות גוף הנמוכות מ -35 מעלות צלזיוס; מתחת ל 32.2 מעלות צלזיוס (90 מעלות צלזיוס), הנקודה בה הפסקת התגובה הרועדת הרגילה, המצב מצדיק טיפול חירום. בגלל ההאטה הפיזיולוגית מדוכאים הדופק, הנשימה ולחץ הדם; במקרים מסוימים נראה כי קורבן ההיפותרמיה מת, למרות שעדיין יתאפשר התחייה עם טיפול מתאים.

טיפול בהיפותרמיה מקרית מטופל על ידי התחממות מחודשת איטית והדרגתית של הקורבן, תוך שימוש בשמיכות ובאמצעים פסיביים אחרים ולא על ידי יישום חום ישיר. עליית טמפרטורת הגוף לא תעלה על מעלות אחת או שתיים מעלות לשעה, שכן התחממות מהירה יותר עלולה לגרום לקריסת מערכת הלב וכלי הדם.