שפה גרמנית, דויטש גרמנית, שפה רשמית של גרמניה ואוסטריה כאחת משלוש השפות הרשמיות של שוויץ. גרמנית שייכת לקבוצה המערבית-גרמנית ממשפחת השפות ההודו-אירופיות, יחד עם אנגלית, פריזית והולנדית (הולנדית, פלמית).
שפות מערב גרמניות: גרמנית
גרמנית מדוברת ברחבי אזור גדול במרכז אירופה, שם היא השפה הלאומית של גרמניה ושל אוסטריה ואחת מהשלוש
ההיסטוריה המוקלטת של השפות הגרמאניות מתחילה במגעם הראשון של דובריהם עם הרומאים, במאה הראשונה לפנה"ס. באותה תקופה ובמשך כמה מאות שנים לאחר מכן הייתה רק שפה "גרמנית" אחת, עם מעט יותר מאשר הבדלי ניב קלים. רק אחרי המודעה של המאה ה -6 אפשר לדבר על שפה "גרמנית" (כלומר גרמנית גבוהה).
גרמנית היא שפה מנופחת עם ארבעה מקרים לשמות עצם, כינויי תואר ושמות תואר (nominative, accusative, genitive, dative), שלושה מגדרים (זכר, נשי, סירוס), ופעלים חזקים וחלשים. בסך הכל גרמנית היא שפת האם של יותר מ- 90 מיליון דוברים ולכן היא ככל הנראה מדורגת במקום השישי במספר דוברי הילדה מבין שפות העולם (אחרי סינית, אנגלית, הינדית-אורדו, ספרדית ורוסית). גרמנית נלמדת כשפה זרה והיא אחת משפות התרבות העיקריות של העולם המערבי.
כשפה כתובה גרמנית די אחידה; זה שונה בגרמניה, אוסטריה ושוויץ לא יותר מאשר אנגלית כתוב בארצות הברית ובמדינת הבריטית הבריטית. כשפה מדוברת, לעומת זאת, גרמנית קיימת בניבים רבים, שרובם שייכים לקבוצות הדיאלקטליות הגרמניות הגבוהות או הגרמניות הנמוכות. ההבדל העיקרי בין גרמנית גבוהה לנמוכה הוא במערכת הקול, בעיקר בעיצורים. גרמנית גבוהה, שפת הדרום הדרומי של גרמניה, היא שפת הכתב הרשמית.
גרמנית גבוהה (Hochdeutsch)
עד 1100 בערך בדרום גרמניה, נאמרה עד שנת 1100 שפה גרמנית גבוהה עתיקה, קבוצת ניבים שלא הייתה לה שפה ספרותית סטנדרטית. בתקופה הגרמנית התיכונה הגבוהה (אחרי 1100) החלה להתעורר שפה סטנדרטית המבוססת על הניבים הגרמניים העליונים (האלמניים והבוואריים) בחלק הדרומי ביותר של אזור הדיבור הגרמני. הגרמנית התיכונה הגבוהה הייתה שפת ספרות ענפה הכוללת את האפוס Nibelungenlied של המאה ה 13.
גרמנית גבוהה גרמנית מודרנית היא צאצאים מהניבים הגרמניים הגבוהים התיכוניים ומדוברת ברמות המרכזיות והדרומיות של גרמניה, אוסטריה ושוויץ. היא משמשת כשפת הממשל, ההשכלה הגבוהה, הספרות ותקשורת ההמונים באזור הדיבור הגרמני הנמוך. גרמנית גבוהה רגילה מבוססת על, אך לא זהה, לניב הגרמני התיכון בו השתמש מרטין לותר בתרגומו מהמאה ה -16 לתנ"ך. בתחום הדיבור הגרמני הגבוה המודרני, קבוצות הדיאלקט של גרמניה התיכונה והעילית מובחנות, כאשר הקבוצה האחרונה כוללת אוסטרו-בווארית, אלמניק (גרמנית שוויצרית) ופרנקונית גבוהה.
גרמנית נמוכה (Plattdeutsch, או Niederdeutsch)
גרמנית נמוכה, ללא סטנדרט ספרותי מודרני אחד, היא השפה המדוברת בשפלה של צפון גרמניה. זה התפתח מנאום סקסוניה העתיקה ומהנאום הגרמני התיכון הנמוך של אזרחי הליגה ההנסית. השפה סיפקה לשפות הסקנדינביות מילות מפתח רבות, אך עם ירידת הליגה, גרמנית נמוכה גם ירדה.
אף על פי שרבים הניבים הגרמנים הנמוכים מדוברים עדיין בבתיהם של צפון גרמניה ונכתבת בהם מעט ספרות, לא קיימת שפה ספרותית או מנהלית סטנדרטית נמוכה.
