פרדיננד השני, (נולד ב -9 ביולי 1578, גרץ, שטיריה [כיום באוסטריה] - נפטר בפברואר 15, 1637, וינה), קיסר רומא הקדוש (1619–37), ארכידוכס אוסטריה, מלך בוהמיה (1617–1919, 1620–16) 27), ומלך הונגריה (1618–25). הוא היה האלוף המוביל של הרפורמציה הנגד הקתולית ושלטון אבסולוטיסטי במלחמת שלושים השנה.
שנים מוקדמות
פרדיננד נולד בגראץ, בנו הבכור של הארכידוכס צ'ארלס, שליט אוסטריה הפנימית (שטיריה, קרינתיה וקרניולה), ומריה, בתו של אלברכט החמישי, דוכס בוואריה. בשנים 1590 - 1595 התחנך באוניברסיטת אינגולשטאדט על ידי ישועים אשר מטרתם הייתה להפוך אותו לשליט קפדני, קתולי. בשנת 1596 הוא השתלט על אדמותיו התורשתיות ולאחר עלייה לרגל ללורטו ורומא החל לדכא את הפרוטסטנטיות על ידי אילוץ הרוב הגדול של נתיניו לאמץ את האמונה הרומית הקתולית. בשנת 1600 התחתן עם מריה אנה מבוואריה, אשר ילדה לו ארבעה ילדים. הוא נמנע מלהתחייב במריבה בין בני דודיו, הקיסר הרומי הקדוש רודולף השני ואחיו מתיאס, שבסופו של דבר ירש את רודולף כקיסר. בהמשך הבטיח פרדיננד את אישורם של שליטי הבסבורג בספרד לרשת את מתיאס ללא ילדים. בתמורה הוא הבטיח בהסכם סודי (1617) להפסיק להם את אלזס ואת הגברים הקיסריים באיטליה. באותה שנה הוכר פרדיננד על ידי הדיאטה הבוהמית כמלך בוהמיה ובשנת 1618 נבחר למלך הונגריה. אולם בשנת 1619 הדיאטה הפרוטסטנטית ברובה של בוהמיה סילקה אותו, ובחרה את פרדריק החמישי, אלקטור פלטינה, למלכם. זו הייתה למעשה תחילתה של מלחמת שלושים השנים. למרות שנבחר לקיסר הרומי הקדוש ב- 28 באוגוסט 1619, פרדיננד הצליח להחזיק את עצמו רק בתמיכה של ספרד, פולין ומנסיכים גרמניים שונים. בסיוע מקסימיליאן הראשון, דוכס בוואריה, השמידו כוחותיו את צבא המורדים בהר הלבן, בסמוך לפראג, ב- 8 בנובמבר 1620. הוא החרים את אחוזותיהם של גדולי המורדים, הפחית את הדיאטה לאימפוטנציה על ידי תקנה מכוננת חדשה (1627), ובוהמיה מחוטאת בכוח. הפרוטסטנטים של אוסטריה עילית ותחתונה היו נתונים לגיור חובה.
פרדיננד וולנשטיין
במהלך העשור הראשון למלחמת שלושים השנים, חיזק פרדיננד את עמדתו בכך שהעביר את לשכת הבחירות של פאלץ למקסימיליאן מבוואריה. בנוסף, בעזרת ספרד וליגת נסיכי גרמניה הקתולית, ובאמצעות הניצחונות של הגנרל שלוimo Albrecht von Wallenstein, הוא זכה להצלחות חשובות על מתנגדיו הגרמנים ומלך דנמרק. עד אז המלחמה הוגבלה לרוב בגרמניה, אך שבדית ובהמשך ההתערבות הצרפתית הפכה אותה לסכסוך אירופי. צו ההשבה של פרדיננד (1629), שאילץ את הפרוטסטנטים לחזור לכנסיה הרומית-קתולית את כל הרכוש שנתפס מאז 1552, חשף בפני הנסיכים הגרמנים את האיום של האבסולוטיזם הקיסרי. האופוזיציה שלהם אילצה את פרדיננד בשנת 1630 לפטר את וולנשטיין, עמוד התווך של כוחו. אולם ההתקדמות המנצחת של הצבא השבדי גרמה לקיסר להיזכר בוולנשטיין. בסופו של דבר, מטעמי מדינה, פרדיננד נתן באי רצון את הסכמתו לפיטורין שני ולהתנקשות בוולנשטיין, שנכנס בבוגדנות למשא ומתן עם האויב (1634). לאחר ניצחונו על השבדים (ספטמבר 1634) בנורדלינגן, הגיע פרדיננד לפשרה עם הנסיכים הפרוטסטנטיים ב שלום פראג (1635), ובשנת 1636 הצליח שבנו פרדיננד נבחר למלך הרומאים (שיורש כמינוי ל הקיסר). פרדיננד השני, שהיה נשוי לאשתו השנייה, אלונורה גונזגה ממנטואה, מאז 1622, נפטר בווינה בשנת 1637.
