אריך הונקר פוליטיקאי גרמני

אריך הונקר (נולד ב- 25 באוגוסט 1912, נונקירכן, גרמניה - נפטר ב -29 במאי 1994, צ'ילה), פקיד קומוניסטי, שהיה מזכירו הראשון של מפלגת האחדות הסוציאליסטית של מזרח גרמניה בגרמניה (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, או SED), היה המזרח גרמניה מנהיג משנת 1971 עד שנפל מהשלטון בשנת 1989 בעקבות הרפורמות הדמוקרטיות ששטפו את מזרח אירופה.

בנו של כורה שהיה פקיד במפלגה הקומוניסטית, הונקר הצטרף לתנועת הנוער הקומוניסטית בגיל 14 ובשנת 1929 הפך לחבר מפלגה מלא. במקצועו היה מפלפל. לאחר עליית הנאצים לשלטון בשנת 1933, הוא ארגן פעילויות לא חוקיות של קומוניסטים צעירים באזורים שונים בגרמניה. הוא נעצר על ידי הגסטאפו בשנת 1935 ונידון לעבודת פרך של 10 שנים על "הכנת בגידה". הוא סירב לדחות את הרשעותיו הקומוניסטיות.

בשנת 1945 שוחרר על ידי הצבא האדום הסובייטי כשהוא שטף את מזרח גרמניה, והוא מיהר להדביק את אותם קומוניסטים גרמנים שהוכשרו בברית המועצות להקים ממשלה קומוניסטית באזור הכובש סובייטי. הוא היה ממקימי תנועת הנוער הגרמנית החופשית (פריי דויטשה יוגנט, או FDJ) והיה יו"ר שלה בשנים 1946 עד 1955.

הוא נבחר לחבר הוועד המרכזי של המפלגה הקומוניסטית בשנת 1946 והיה אחד המובילים הראשיים מאחורי האיחוד של המפלגות הקומוניסטיות והסוציאל-דמוקרטיות במזרח גרמניה ל SED החדש שהוקם. בשנת 1961 הוא הועמד לאחראי על בניית חומת ברלין. השפעתו ב- SED גדלה במהירות ובשנת 1967 הוא מונה כיורש המנהיג של מזרח גרמניה, וולטר אולבריכט. הוא הפך למנהיג ה- SED בשנת 1971 ויו"ר מועצת המדינה בשנת 1976, ובכך עמד בראש מפלגה וממשלה כאחד. תחת שלטונו של הונקר, מזרח גרמניה הייתה אחת המדכאות יותר אך גם אחת המשגשגות מבין מדינות הגוש הסובייטי במזרח אירופה. הוא התיר את צמיחתם של כמה קשרי סחר ונסיעות עם גרמניה המערבית בתמורה לסיוע כספי במערב גרמניה. אשתו, מרגוט, הייתה שר החינוך בממשלת מזרח גרמניה.

לאחר שאיבד את תמיכתו של מנהיג ברית המועצות הרפורמי מיכאיל גורבצ'וב, נאלץ הונקר הזקן והלא גמיש להתפטר באוקטובר 1989 כשהוא מתמודד עם הפגנות אדירות על דמוקרטיה בערי מזרח גרמניה. לנוכח התסיסה הציבורית הגוברת, הואשם אז בהתעללות בכוח ובפשעים אחרים. במצב בריאותי לקוי, הוא שוחרר על ידי הרשויות בגרמניה בשנת 1993 ואיפשר לנסוע לצ'ילה, שם נפטר.