מחלה

שליטה במחלות

מניעה

ברוב המחלות ניתנות למניעה במידה רבה יותר או פחות, והיוצאים מן הכלל העיקריים הן המחלות האידיופטיות, כמו הפגמים המטבוליים התורשתיים. במקרה של מחלות הנובעות מחשיפות סביבתיות, מניעה היא עניין של ביטול, או צמצום חד של הגורמים האחראיים בסביבה. מכיוון שכימיקלים וחומרים וחומרים אחרים מקורם בעיקר בפעילות אנושית, מניעה צריכה להיות עניין פשוט של יישום עקרונות מבוססים של היגיינה תעשייתית. אולם בפועל, לעיתים קרובות קשה להשיג זאת.

ניתן למנוע את המחלות הזיהומיות באחת משתי דרכים כלליות: (1) על ידי מניעת מגע, ולכן העברת זיהום, בין המארח הרגיש למקור הזיהום ו- (2) על ידי הפיכת המארח לבלתי מורגש, אם על ידי גידול סלקטיבי או על ידי השראה של חסינות מלאכותית יעילה. אופי אמצעי המניעה הספציפיים ויעילותם משתנה ממחלה אחת לאחרת.

ההסגר, שהיא שיטה יעילה למניעת העברת מחלות באופן עקרוני, זכה להצלחה מוגבלת רק בפועל בפועל. רק במקרים בודדים השיג ההסגר מניעה להתפשטות מחלות על גבולות בינלאומיים, והסגר של מקרים בודדים של מחלות אנושיות נזנח זה מכבר כלא יעיל.

לא ניתן היה למנוע בצורה יעילה את הפצת המחלות הנישאות באוויר, ובמיוחד מחלות פטרייתיות מוטסות של צמחים ומחלות אנושיות בדרכי הנשימה העליונות. כמו כן, אין אפשרות לשלוט במחלות בדרך כלל על ידי חיסול מאגרי הזיהום, כמו אלה המופיעים בחיות בר. עם זאת ישנם יוצאים מן הכלל מסוימים בהם ניתן להפחית במידה רבה את מאגר הזיהום. לדוגמא, כימותרפיה של שחפת אנושית עלולה לגרום למקרים בודדים להיות ללא זיהומיות. שחיטה של ​​בקר נגוע עשויה להפחית את שכיחות שחפת הבקר, בעוד שגלידת עופות יכולה להפחית את שכיחות שפעת העופות.

כאשר הזיהום מתפשט פחות ישירות, דרך סוכנות של וקטורים חיים או כלי רכב דוממים, לרוב ניתן לשבור אחד או יותר מהקישורים המחברים בין המארח הרגיש למקור הזיהום. ניתן לשלוט במלריה בצורה יעילה על ידי חיסול של וקטור היתושים, וניתן לווסת טיפוס הניתן בכינים בבני אדם בשיטות חיטוי. באופן דומה, מחלות המתפשטות במגיפה בצורה דרך סוכנות של מים או חלב נשלטות על ידי אמצעים כמו הכלרת אספקת מים ציבורית ופיסטור של חלב.

חיסון נגד מחלות מסוימות מעניק חסינות וניתן להשתמש בו במקרים אלה, במיוחד כאשר שיטות בקרה אחרות אינן מעשיות או לא יעילות. חיסון המוני של ילדים בשנותיהם הראשונות היה יעיל מאוד בבקרת דיפטריה, אבעבועות שחורות, פוליו וחצבת. בנוסף, חיסון נגד הפטיטיס B בקרב ילדים ברחבי העולם סייע בשליטה על התפשטות נגיף זיהומי זה מאוד, וההתחסנות של בנות כנגד נגיף הפפילומה האנושי צפויה להפחית את השכיחות העתידית של סרטן צוואר הרחם. בנסיבות מיוחדות, כמו באוכלוסיות צבאיות מסוימות, ניתן היה לשלוט באמצעות חומרים רפואיים מונע נגד התפשטות המחלה שלא פותחו חיסונים יעילים.