קוד, בתקשורת, כלל בלתי משתנה להחלפת פיסת מידע כמו אות, מילה או ביטוי במקבילה שנבחרה באופן שרירותי. המונח הוחל לא פעם בשימוש שגוי ומשמש שם נרדף לקידוד. בעבר טשטוש ההבחנה בין קוד להצפנה היה חסר חשיבות למדי; למעשה, צופים היסטוריים רבים יסווגו נכון יותר כקודים על פי הקריטריונים של ימינו.
קריפטולוגיה: היסודות של קודים, צ'יפים ואימות
המונחים המבולבלים ביותר, והשימוש לרעה בהם, בלקסיקון הקריפטולוגיה הם קוד וצופן. אפילו מומחים מדי פעם
במערכות תקשורת מודרניות, מידע לרוב מקודד ומוצפן (או מוצפן), ולכן חשוב להבין את ההבדל בין השניים. שני קודים וגם סוגים מסוימים של צ'יפים - צ'יפים להחלפה - מחליפים אלמנטים של הודעה בסמלים אחרים; עם זאת, בניגוד לקודים, הצ'פרים עושים זאת בהתאם לכלל שהוגדר על ידי מפתח סודי הידוע רק למשדר המידע ולמקלט המיועד. ללא מפתח סודי זה, צד שלישי לא יכול להפוך את המחליף לביטול היקף.
בשנים הראשונות של המאה העשרים פותחו קודים מסחריים מורכבים. מערכת אחת כזו הייתה קוד Baudot, אשר קידד ביטויים שלמים למילים בודדות (קבוצות בנות חמש אותיות) לשימוש טלגרפים. סוג זה של קוד התגלה כבלתי מספק לרדיו, ואחר-כך התפתחו צורות תקשורת אחרות ומתקדמות יותר. בשנים האחרונות הוכנסו קודים שונים המתאימים לנתוני מחשב ותקשורת לוויינית. ראה גם קריפטולוגיה; צופן.
