הפארק הלאומי ריף קפיטול, אזור ארוך וצר של הטלת תצורות אבן חול בדרום-מרכז יוטה, ארה"ב. הוקם כאנדרטה לאומית בשנת 1937, עוצב מחדש כפארק לאומי בשנת 1971. גרנד המדרגות - אנדרטה לאסקלנטה ואזור הבילוי הלאומי קניון גלן. סמוכים אליו בדרום-מערב ובדרום, בהתאמה, והיערות הלאומיים של פישלאק ודיקסי גובלים בצפון-מערב ובמערב, בהתאמה. הפארק, התופס 978 מ"ר (979 קמ"ר), נקרא ריף הקפיטול מכיוון שרכסי הסלע הארוכים שלו שבראשם מגדלים ונקודות פסגה יצרו מחסומי נסיעה שהזכירו סכנות ניווט כמו שוניות אלמוגים ומפני תצורותיו הכפויות המונוליטיות. עורר השוואה בין מבנים מונומנטליים כמו קפיטול ארצות הברית בוושינגטון הבירה
חוקר
רשימת המטלות של כדור הארץ
הפעולה האנושית עוררה מפל עצום של בעיות סביבתיות המאיימות כעת על המשך יכולתן של מערכות טבעיות ואנושיות לפרוח. פיתרון הבעיות הסביבתיות הקריטיות של התחממות כדור הארץ, מחסור במים, זיהום ואובדן המגוון הביולוגי הם אולי האתגרים הגדולים ביותר של המאה ה -21. האם נקום לפגוש אותם?
היסטוריה טבעית
הפארק משתרע מצפון-צפון-מערב לדרום-דרום-מזרח לאורך 112 מייל (112 ק"מ) ובדרך כלל מצטמצם ברוחב (מזרח-מערבית) עד 12 ק"מ (19 ק"מ) בצפון עד לקילומטר (1.6 ק"מ) קרוב לקצה הדרומי. הוא שוכן לאורך הקצה הצפון-מערבי של מישור קולורדו, שם הוא מקיף כשלושת רבעי הקיפול של כיס המים הארוך כמעט מאה מייל (160 ק"מ). תצורה זו מהווה מונוקליין, קפל חד של קרום כדור הארץ שנוצר כאשר הוחלפו שכבות עבות של סלעי משקע אופקיות (בעיקר אבני חול אך גם פצלים, אבני בוץ ואבני גיר) שהופקדו במשך יותר מ -200 מיליון שנה, או כפוף, במהלך הרמת הרמה שהחלה לפני כ -70 מיליון שנה במהלך אורוגני לררמיד.
הרמה נוספת ושחיקה בהמשך על ידי הרוח והמים בשכבות העליונות ביותר של הסלע המקופל יצרו את הצוקים הגדולים המצומצמים, הצמרות, המגדלים, הקשתות והכיפות - ובמיוחד אלה של אבן החול לבן והצהובה של נאוואג'ו, ותצורות אבן חול וינגייט בצבע חום אדמדם - שעבורם חלק שונית הקפיטול בפארק מצוין. נהר פרמונט רב שנתי ומספר היובלים שלו (כולל נחלי גופרית ונעימים) חוצים את התצורות דרך קניונים עמוקים, שקירותיהם מתנשאים לגובה של יותר מ -1,000 רגל (300 מטר) מעל רצפות הקניון. בנוסף, כאשר המים נשחקו באבן החול של הקפל, הם יצרו מספר אגנים קטנים, או "כיסים", שהם נגזרת השם Waterpocket. בקתדרלת עמק, בחלק הצפוני של הפארק, יש בדרך כלל שטח מפולס המנוקד על ידי מונוליתים של תצורת אבן חול אנטרהדה אדומה-כתומה הדומה לקתדרלות.
בפארק אקלים יבש וחם, עם קיצים חמים וחורפים צוננים. טמפרטורות גבוהות ביום במהלך יולי ואוגוסט ממוצעות בערך 90 מעלות צלזיוס (32 מעלות צלזיוס), ויורדות לשעות ה- 60 הנמוך (בערך 16 מעלות צלזיוס) בלילה. העומס החורפי של הלילה הוא בערך 20 ° F (-7 ° C) בדצמבר ובינואר, אך הטמפרטורות מטפסות עד 40s F (בערך 5 ° C) במהלך היום. המשקעים הם מעטים, בממוצע כ- 180 אינץ '. מרבית הגשמים יורדים במהלך מונסון הקיץ שבין יולי לספטמבר, לרוב כסופות רעמים קצרות אך עזות שיכולות לעורר שיטפונות מבזקים בקניונים. שלג עשוי ליפול כבר באוקטובר ובסוף מאי, הסבירות הגבוהה ביותר היא בדצמבר ובינואר.
בחלק גדול מהפארק יש צמחייה דלילה כמו מדבר, כולל עשבוני שברוש ויבשתיים ברצפות העמק, אורנים פוניונים וערער במורדות הטאלוס, ועצי מחט אחרים (בעיקר אורני בריסטלקון) בגבהים גבוהים יותר. עצי כותנה, ערבות והרבה צמחיה אחרת צומחים לאורך הנחלים, אך אזורים אלה מושבים גם הם על ידי צמחים אקזוטיים פולשניים כמו טמריקים וזיתים רוסים. מספר עצום של פרחי בר פורחים בסוף האביב ובתחילת הקיץ על רצפות העמק, אם כי שפע שלהם משתנה מדי שנה עם כמות הלחות באביב הקיימת. בפארק נמצאים מספר מיני צמחים מאוימים או בסכנת הכחדה, ביניהם קקטוס קרס הוק (Sclerocactus wrightiae).
בין היונקים המאכלסים את האזור ניתן למצוא צבי פרדות, כבשים מדוריות, זרעי שועל ושועלים, ושלל מכרסמים (בעיקר מרמוטי צהוב בבטן). מדי פעם יש תצפיות של דובים שחורים, פומות (אריות הרים) ולינקס. חיי הציפורים מגוונים מאוד. תושבים קבועים שנצפים שם לעתים קרובות כוללים ג'ייסים, כותרות, גמבים והבהוב, ואילו הינשופים והמתלהבים כמו נצים ונשרים זהובים פחות נפוצים. מינים רבים ומגוונים קיץ באזור או נודדים דרכו באביב ובסתיו, כולל עופות יונקים וזנים רבים של עופות שיר ועופות מים. תושב חורף בולט הוא העיט הקירח. בפארק חיים כמה מינים של לטאה ונחש (כולל שני סוגים של נחשי רעש), ומגוון דו חיים (קרפדות, צפרדעים, ומין סלמנדרה אחד) נמצאים ליד נחלים ואזורים רטובים אחרים. זני דגים ילידים ומוצגים בדרכי המים של הפארק כוללים פורל, פראיירים וצ'ונג 'יוטה (גילה אטרריה).
