הרכבות הבריטיות, שם הבריטי, מערכת הרכבות הלאומית לשעבר של בריטניה הגדולה, שנוצרה על ידי חוק התחבורה משנת 1947, שחנכה את הבעלות הציבורית על מסילות הברזל. הרכבת הראשונה שנבנתה בבריטניה הגדולה והשתמשה בקטרוני קיטור הייתה סטוקטון ודארלינגטון, נפתחה בשנת 1825. היא השתמשה בקטר קיטור שנבנה על ידי ג'ורג 'סטפנסון והייתה מעשית רק להובלת מינרלים. הרכבת ליברפול ומנצ'סטר שנפתחה בשנת 1830 הייתה הרכבת המודרנית הראשונה. זה היה מוביל ציבורי של נוסעים וגם משא. עד 1870 היו לבריטניה רכבת של כ -13,500 מיילים (21,700 ק"מ). במידה הגדולה ביותר של המערכת, בשנת 1914, היו 20,000 מייל (32,000 ק"מ) של מסלול, מנוהל על ידי 120 חברות מתחרות. הממשלה הבריטית שילבה את כל החברות הללו לארבע קבוצות עיקריות בשנת 1923 כאמצעי כלכלי.
כאשר החל מלחמת העולם השנייה בשנת 1939, הרכבות של בריטניה הועמדו תחת שליטת הממשלה. חוק התחבורה משנת 1947 הרים את הרכבות, שהשתלטו על ידי נציבות התחבורה הבריטית (BTC) בשנת 1948 וקיבלו את השם הרכבות הבריטיות. ה- BTC חילק את רשת הרכבות של בריטניה לששה (לימים חמישה) אזורים על בסיס גיאוגרפי. חוק משנת 1962 החליף את ה- BTC במועצת הרכבות הבריטית בשנת 1963. הנהלת הדירקטוריון הדגישה תנועה המונית על קווי תא המטען הגדולים ועל סגירת קווי סניפים ומחסנים מפסידים כסף.
בין 1963 ל -1975 קיצר הלוח את נתיביו מ- 17,500 מיילים (28,000 ק"מ) ל- 11,000 מיילים (17,000 ק"מ) וקיצץ כוח אדם מכ- 475,000 לכ -250,000. כחלק מתכנית מודרניזציה, קטרי קיטור החלו להחליף דיזל בשנות ה -50 של המאה הקודמת, ובעקבות זאת בשנות ה -60 על ידי החשמול. הלוח ביצע שחזור מסלול, התקין מסילות ארוכות ורותכות ברציפות והציג מערכות איתות חדשות. שירות משא ממוחשב שהוצג בשנת 1975 יכול היה לעקוב אחר תנועותיהם של יותר מ -200,000 מכוניות משא. בשנים 1966–67 התחשמל קו החוף המערבי מלונדון לבירמינגהם, מנצ'סטר וליברפול, ובתחילת שנות השבעים הורחב החשמל לגלאזגו. עקוב אחר השיפורים ורכבת המהירות המהירה (InterCity 125), רכבת דיזל הפועלת במהירות של עד 125 מיילים לשעה (200 קמ"ש), צמצמה את זמני הנסיעה בין הערים הגדולות בבריטניה.
הממשלה הבריטית ארגנה מחדש את הרכבת הבריטית בשנת 1993 לפני שהפרטה את החברה. תנועת הנוסעים ותעבורת המטען חולקו ל 25 יחידות תפעול רכבת ושש חברות המפעילות משא, בהתאמה, שהועברו בזכיינות למפעילי המגזר הפרטי. חברה ממשלתית חדשה, Railtrack, הוקמה בשנת 1994 כדי להחזיק ולנהל את מסלול המערכת, האותות, היבשה והתחנות של המערכת. מסילת הרכבת הופרטה בשנת 1996. מסילה סדוקה הובילה לפיגוע ברכבת בהאטפילד בשנת 2000 שהרג ארבעה בני אדם; הרכבות הואטו ברחבי הארץ כאשר נבדקו מסילות אם היו סדקים. כתוצאה מכך הודיעה חברת Railtrack על הפסדים של 534 מיליון ליש"ט בשנת 2001. ממשלת בריטניה הקימה חברה חדשה ללא מטרות רווח, Network Rail, Ltd., שהניחה את עסקי Railtrack בשנת 2002.
