ביל קוסבי, במלואו ויליאם הנרי קוסבי, ג'וניור, (נולד ב- 12 ביולי 1937, פילדלפיה, פנסילבניה, ארה"ב), קומיקאי אמריקאי, שחקן ומפיק שמילא תפקיד מרכזי בפיתוח תיאור חיובי יותר של שחורים על טלוויזיה, אך המוניטין הסטרילי שלה הכתם בעשרות האשמות על תקיפה מינית במהלך עשורים רבים. בשנת 2018 הוא נמצא אשם בסמים ובתקיפה מינית של אישה.
ראשית החיים והקריירה
קוסבי עזב את בית הספר התיכון בלי להרוויח את התואר שלו והצטרף לצי האמריקני בשנת 1956. בזמן הגיוס עבר מבחן שוויון תיכון, ולאחר שחרורו קיבל מלגה אתלטית לאוניברסיטת טמפל בפילדלפיה בשנת 1961. במהלך שנת הלימודים השנייה שלו עזב טמפל לארח בבית הקפה Gaslight שבגריניץ 'וילג', ניו יורק, שם החל לבסס סגנון קומיקס סימני מסחרי המאופיין בפרסונה בימתית ידידותית ונגישה ומשלוח רגוע ומתוזמן בקפידה. במהלך שנות השישים סייר קוסבי בערים הגדולות בארצות הברית וקנדה, כשהוא פיקד על דמי ביצועים גבוהים יותר ויותר. בשנת 1965 הופיע לראשונה בתכנית הלילה בכיכובו של ג'וני קרסון.
הצלחה בטלוויזיה: אלברט השמן והתוכנית קוסבי
המשימה המשחקית הראשונה של קוסבי, בסדרת הריגול I Spy (1965–68), הפכה אותו לשחקן השחור הראשון שהופיע בתפקיד בכיכובו הדרמטי בטלוויזיה ברשת. הצגתו של סוכן חשאי שחור זכתה בו בשלושה פרסי אמי וסייעה לקידום מעמדם של אפריקאים אמריקאים בטלוויזיה. הפרויקטים הבאים של קוסבי לטלוויזיה כללו את הסדרה של ביל קוסבי מבצעים (1968–1971, 1975), קומדיית המצב "מופע ביל קוסבי" (1969–1971), תכנית המגוון The Bill Bill Show Show (1972–73), והמצליח הסרט המצויר Fat Albert and the Cosby Kids (1972–84, 1989). הוא הופיע בפרסומות רבות ובמופעי ילדים כמו רחוב סומסום וחברת החשמל. הוא גם עשה כמה סרטים עלילתיים, שזכו להצלחה מוגבלת.
היצירה המצליחה ביותר של קוסבי הייתה The Cosby Show שהופיעה ב- NBC משנת 1984 עד 1992 והייתה אחת מהקומדיות הפופולריות ביותר בתולדות הטלוויזיה. המופע של קוסבי הציג משפחה שחורה יציבה ומשגשגת - דמותו של קוסבי הייתה רופאה שאשתו הייתה עורכת דין - ונמנעה מסטראוטיפים גזעיים. התוכנית זכתה לפנייה רחבה-תרבותית וזכתה במספר פרסים גדולים. לאחר סיום התוכנית הוא כיכב בסדרה Cosby (1996–2000), שבה שוב שיחקה קוסטאר שואו קוסבי פיליאה ראשד את אשתו.
קוסבי הוענק לתואר דוקטור לחינוך מאוניברסיטת מסצ'וסטס בשנת 1977 והוחלף בהיכל התהילה בטלוויזיה בשנת 1984. תקליטי הקומדיה שלו זיכו אותו בשמונה פרסי גראמי. בשנת 1986 כתב את הספר הנמכר ביותר "אבהות". בשנת 1997 נורה ונהרג בנו של קוסבי, אניס, כשהוא מחליף צמיג על הכביש המהיר בלוס אנג'לס; באותה שנה הוא ואשתו, קמיל, הקימו את קרן הלו חבר / אניס ויליאם קוסבי לזכר בנם למימון מורים לתלמידים עם לקויות למידה. קוסבי דובר על הצורך של אמריקאים אפריקאים ללמוד השכלה גבוהה ולפרנס את משפחותיהם. בשנת 2008 הוציא את אלבום ההיפ-הופ Cosby Narratives Vol. 1: State of Emergency, ששילב בין ג'אז, פופ ופאנק אך התרחק מהגסות שאמר שאופייני למוזיקת ההיפ הופ ביותר.
