באר שבע, העברי בבאר Sheva', עיר מקראית של ישראל בדרום, כיום עיר והממרכז העיקרי של הנגב (נגב) באזור.
באר שבע מוזכרת לראשונה כאתר בו כרת אברהם, מייסד העם היהודי, ברית עם מלך הפלשתים אבימלך מג'ר (בראשית 21). יצחק ויעקב, שאר האבות, גרו גם הם שם (בראשית 26, 28, 46). נראה כי השם הוא מחזה עברי על מילים - "טוב"; שבועה "שבועה" או "שבע" (הכוונה לשבע הטלות של בראשית 21) - אף כי הוצע גם מוצא כנעני. באר שבע הייתה בקצה הדרומי של טיפוח חקלאי קבוע בפלסטין העתיקה וייצגה את הקצה הדרומי של המדינה הישראלית - ומכאן הביטוי "מדן לבאר שבע" (שימש לראשונה בשופטים 20; דן נמצא בצפון ישראל הרחוקה).
לא חשובה במשך מאות שנים, באר שבע חזרה לחשיבות תחת השלטון הביזנטי (המאה הרביעית –7), כשהייתה נקודת המפתח על ה- Limes Palestinae, הקו המבוצר שנבנה כהגנה מפני שבטי המדבר; עם זאת, זה נפל לערבים במאה ה -7 ולטורקים במאה ה -16. זה זמן רב נותר מקום להשקות ומרכז סחר קטן עבור שבטי הבדואים הנוודים בנגב, למרות המאמצים הטורקיים בתכנון ופיתוח עירוני סביב 1900. לכידתם בשנת 1917 על ידי הבריטים פתחו את הדרך לכיבושם של פלסטין וסוריה.
לאחר שנלקחו על ידי כוחות ישראליים באוקטובר 1948, באר שבע הושבה במהירות על ידי עולים חדשים ומאז התפתחה כמרכז הניהולי, התרבותי והתעשייתי בנגב. זוהי אחת הערים הגדולות בישראל מחוץ למטרופולין תל אביב – יפו, ירושלים וחיפה. הייצור העיקרי שלה הוא כימיקלים (כולל עיבוד משקעי המינרלים בים המלח), מוצרי חרסינה ואריחים ומוצרי טקסטיל. באר שבע הוא האתר של אוניברסיטת בן גוריון בנגב (1965) ושל מכון הנגב לחקר אזור הצחיח. הרכבת מצפון הארץ ומרכזה עוברת ברחבי העיר. פופ. (הערכה 2006) 185,300.
