ארתור אדינגטון, במלואו סר ארתור סטנלי אדינגטון, (נולד ב -28 בדצמבר 1882, קנדל, ווסטמורלנד, אנגליה - נפטר ב -22 בנובמבר 1944, קיימברידג ', קמברידשייר), אסטרונום, פיזיקאי ומתמטיקאי אנגלי, שעשה את עבודתו הגדולה ביותר באסטרופיזיקה, ובחן התנועה, המבנה הפנימי והתפתחות הכוכבים. הוא גם היה המציג הראשון של תורת היחסות בשפה האנגלית.
חיים מוקדמים
אדינגטון היה בנו של מנהל בית הספר סטרמונגייט, קרן קוואקר ותיקה בקנדל ליד אגם וינדרמיר בצפון מערב אנגליה. אביו, גבר מחונן ומשכיל מאוד, מת מטיפוס בשנת 1884. האלמנה לקחה את בתה ובנה הקטן לווסטון-סופר מארה בסומרסט, שם גדל אדינגטון הצעירה וקיבלה את לימודיו. הוא נכנס לאולנס קולג ', מנצ'סטר, באוקטובר 1898, וטריניטי קולג', קיימברידג ', באוקטובר 1902. שם הוא זכה בכל כבוד מתמטי, כמו גם בכיר רנגלר (1904), פרס סמית', ומלגת מכללת טריניטי (1907). בשנת 1913 הוא קיבל את הפרופסור הפלומיאני לאסטרונומיה בקיימברידג 'ובשנת 1914 הפך גם למנהל המצפה.
בשנים 1906 - 1913 היה אדינגטון עוזר ראשי במצפה המלכותי בגריניץ ', שם צבר ניסיון מעשי בשימוש במכשירים אסטרונומיים. הוא עשה תצפיות באי מלטה בכדי לקבוע את קו האורך שלה, הוביל משלחת ליקוי חמה לברזיל וחקר את התפלגות ותנועות הכוכבים. הוא שבר קרקע חדשה עם נייר על הדינמיקה של מערכת כוכבים גלובלית. בתנועות כוכבים ובמבנה היקום (1914) הוא סיכם את חקירותיו האלגנטיות המתמטיות של תנועות הכוכבים בדרך החלב.
במהלך מלחמת העולם הראשונה הוא הכריז על עצמו כמוצב. זה נבע מאמונותיו הקווקרות החזקות. אמונתו הדתית מצאה ביטוי גם בכתביו הפופולאריים על פילוסופיית המדע. במדע והעולם הבלתי נראה (1929) הוא הצהיר כי לא ניתן לגלות את המשמעות של העולם מתוך המדע אלא יש לחפש אותו באמצעות חששות של המציאות הרוחנית. הוא הביע אמונה זו בספרים פילוסופיים אחרים: טבע העולם הגופני (1928), מסלולי מדע חדשים (1935) ופילוסופיה של מדע הפיזיקה (1939).
במהלך השנים הללו הוא עשה מחקרים חשובים באסטרופיזיקה ויחסות, בנוסף להוראה והרצאה. בשנת 1919 הוא הוביל משלחת לאי פרינסיפה (מערב אפריקה) שסיפק את האישור הראשון לתורתו של איינשטיין לפיה כוח הכבידה יעקום את מסלול האור כאשר הוא יעבור ליד כוכב מסיבי. במהלך ליקוי החמה הכולל של השמש, נמצא כי עמדות הכוכבים שנראו ממש מעבר לדיסק השמש הליקוי היו, כפי שחזתה תיאוריית היחסות הכללית, עקורים מעט ממרכז הדיסק הסולארי. אדינגטון היה המציג הראשון של היחסות בשפה האנגלית. הדו"ח שלו על תורת היחסות של הכבידה (1918), שנכתב עבור החברה הפיזית, ואחריו החלל, הזמן והכבידה (1920) ואת החיבור הגדול שלו. התיאוריה המתמטית של היחסות (1923) - זה האחרון נחשב בעיניי איינשטיין כמצגת הטובה ביותר של הנושא בכל שפה - הפך את אדינגטון למובילה בתחום הפיזיקה של היחסות. תרומתו שלו הייתה בעיקר שינוי מבריק של הגיאומטריה השלוחה (הלא-אוקלידית), שהובילה לגיאומטריה של הקוסמוס. מאוחר יותר, כאשר האסטרונום הבלגי ז'ורז למטייר הוליד את ההשערה של היקום המתרחב, אדינגטון רדף את הנושא במחקריו שלו; אלה הונחו בפני הקורא הכללי בספרו הקטן היקום המתרחב (1933). ספר אחר, תורת היחסות של פרוטונים ואלקטרונים (1936), עסק בתורת הקוונטים. הוא העביר הרצאות פופולריות רבות בנושא תורת היחסות, והוביל את הפיזיקאי האנגלי סר ג'וזף ג'ון תומסון להעיר כי אדינגטון שכנע המוני אנשים שהם מבינים מה פירוש היחסות.
