הפארק הלאומי קשתות, אזור מדברי של תצורות אבן חול במזרח יוטה, ארה"ב, על נהר הקולורדו צפונית למואב וצפון-מזרח לפארק הלאומי קניונלנדס. היא הוקמה כאנדרטה לאומית בשנת 1929 וכפארק לאומי בשנת 1971, והיא שטח של 120 מיילים (310 קמ"ר).
חוקר
רשימת המטלות של כדור הארץ
הפעולה האנושית עוררה מפל עצום של בעיות סביבתיות המאיימות כעת על המשך יכולתן של מערכות טבעיות ואנושיות לפרוח. פיתרון הבעיות הסביבתיות הקריטיות של התחממות כדור הארץ, מחסור במים, זיהום ואובדן המגוון הביולוגי הם אולי האתגרים הגדולים ביותר של המאה ה -21. האם נקום לפגוש אותם?
הפארק שוכן בקצה הצפוני של מישור קולורדו בגובה של בערך 4,000 ל 5,600 רגל (1,200 ו 1,700 מטר). אבן החול האדומה של האזור נשחקה למגוון צורות חריגות, כולל פסגות, חלונות וקשתות. מאפיינים בולטים הם סלע מאוזן, מגדלי בית משפט (עם צריחים הדומים לגורדי שחקים), מדור החלונות, קשת עדינה, תנור לוהט (שנקרא כך מכיוון שהוא זוהר בשמש השוקעת), וגן השדים. קשת הנוף, שאורכה 88 מ '(28 מטר) מבסיס לבסיס, היא אחד משולי הסלע הטבעיים הארוכים בעולם. מאז 1991 נפלו חלקים גדולים מהיצירה, אם כי הקשת נותרה בעינה. בשנת 2008 Wall Arch, אחת הקשתות המצולמות ביותר בפארק, התמוטטה.
בבסיס הנוף הנוכחי של הפארק עומדת מיטת מלח שהופקדה לפני כ -300 מיליון שנה. חול ומשקעים אחרים כיסו את מיטת המלח ובסופו של דבר נדחסו לסלע. משקלו של הסלע המונח זה גרם למיטת המלח הבלתי יציבה להתנועע ולהתכופף; שכבות סלע הועברו כלפי מעלה ליצירת כיפות, בעוד שבמקום אחר באזור התפתחו חללים. כשכיפת המלח התמוטטה, הסלעים על צלעותיו נסדקו. שחיקת רוח ומים יצרו סנפירי אבן חול מתוך הסלע הסדוק, ובליעה נוספת (במיוחד בצידי הסנפירים) יצרו קשתות סלע. בפארק קטלוגים למעלה מ- 2,000 קשתות.
בפארק אקלים צחיח המסומן בתנודות טמפרטורות יומיות ניכרות לעיתים קרובות. הקיצים חמים, כאשר שיאים ביום הם לעתים קרובות מעל 38 מעלות צלזיוס, והחורפים קרים, שכן בדרך כלל הנמוכים בשעות הלילה נמצאים הרבה מתחת לקפוא. משקעים מעטים ומגיעים לעתים קרובות כמעבי גשם קצרים וכבדים שיכולים לגרום להצפות הבזק בארויואים וקניונים. קרקעות הסלע תומכות בעיקר בקרצוף, עשבים, כמה מינים של קקטוס (בעיקר אגס עוקצני), ומגוון רחב של פרחי בר, במיוחד באביב. בנוסף, יערות של עצי ערער מפוזרים ועצי אורן מפוזרים מכסים כמחצית השטח, ועצי כותנה, זקני קופסא, זיתים רוסיים וטמריסקים - שני האחרונים הלא נחשבים ונחשבים פולשים - צומחים לאורך ערוצי נחל. חיות הבר כוללות ג'יפים, צבי פרדות, שועלים, מגוון זוחלים ודו-חיים, ועשרות מינים של ציפורים, כולל נשרים מוזהבים ומפרצי פיון.
החלקים המרכזיים של הפארק הלאומי קשתות נגישים דרך סלולה מדרום, ודרכי עפר מובילות לאזורים מרוחקים של הפארק, ובמיוחד בלוף קלונדייק בצפון-מערב. מטה הפארק ומרכז מבקרים ממוקמים בסמוך לכניסה לפארק. הפארק הלאומי קשתות הוא יעד תיירותי פופולרי; רבים מהמבקרים נוסעים אל נופי המשקיפים הנשקפים לאורך הכביש הראשי או עולים טיולי יום קצרים לתצורות הסלע השונות.
