זו לא הייתה הגיבורות עטורות מדליות שהפכו את זולה בודה לשם ביתי באולימפיאדת 1984 בלוס אנג'לס. במקום זאת, הבודה בת ה -18 מצאה את עצמה בזוהר הבלתי מחמיא של אור הזרקורים לאחר התנגשות עם האליל שלה - ויריבתה - מרי דקר האמריקאית (לימים מרי דקר סלייני). מוקדם יותר באותה שנה שבר באד את השיא העולמי של דקר בגובה 5,000 המטרים, וקבע עימות צפוי במיוחד במירוץ 3,000 מטר באולימפיאדה. עם זאת, דמותו של באד הוטתה לפני שהיא אי פעם עלתה למסלול בלוס אנג'לס. יליד דרום אפריקה, עקף את האיסור על ספורטאים דרום אפריקאים על ידי ניצול אבותיה הבריטית ועבר לאזרחות בריטית. היא התפתלה במקום הצוות הבריטי, אך המוניטין של הרץ היחף סבל.
במהלך גמר ה -3,000 מטר, שני הרצים התמודדו עם המוליכה, אך עם מעט יותר משלושה הקפות הם התנגשו. כשרגלו הימנית של דקר רצה בנתיב הפנימי, שזורה בכף רגלו השמאלית של באד. דקר מעד, ובעוד שניסתה לתקן את עצמה, היא הושיטה את ידה וקרעה את המספר 151 מגבו של באד כשנפלה ארצה. דקר ניסה לקום, אך פציעה בירך הותירה אותה שרועה על המסלול בבכי. באד דומעת, מדמם מהקרסול, המשיך את המירוץ, אך ההתרסקות השפיעה גם עליה באופן ברור. Maricica Puica מרומניה זכתה בזהב, בעוד באד דעך במהלך ההקפה הסופית והגיע למקום השביעי. בראיונות בעקבות המירוץ האשים דקר את באד בהתנגשות, אולם בהמשך הצהיר דקר שהיא משוכנעת שמדובר בתאונה.
באד המשיך לזכות באליפויות העולם החוצה בשנים 1985 ו -1986, אך היא נסוגה מהתחשבות במשחקים האולימפיים ב -1998 בסיאול, דרום קוריאה, לאחר שאיימה על איסור על השתתפות במפגש בדרום אפריקה. באולימפיאדת 1992 בברצלונה, ספרד, באד (באותה תקופה הידועה בשמה הנשוי פייטרס) רצה לדרום אפריקה, אך היא הודחה מהתחרות בגובה 3,000 מטר בחום מוקדמות.
