פיזיקת אנרגיה עם אפס נקודה

אנרגיית נקודות אפס, אנרגיה רטטית שמולקולות שומרות אפילו באפס הטמפרטורה המוחלט. נמצא כי הטמפרטורה בפיזיקה היא מדד לעוצמת התנועה המולקולרית האקראית, וניתן היה לצפות כי ככל שהטמפרטורה יורדת לאפס מוחלט, כל התנועה תפסיק והמולקולות יגיעו למנוחה. אולם למעשה, התנועה המתאימה לאנרגיה של נקודת אפס אף פעם לא נעלמת.

אנרגיה אפס-נקודתית נובעת מעקרונות של מכניקת הקוונטים, מהפיזיקה של תופעות תת-אטומיות. אם המולקולות אי פעם יגיעו למנוחה מלאה, האטומים המרכיבים שלהם היו ממוקמים במדויק ובמקביל היו בעלי מהירות מוגדרת מדויקת, כלומר, עם ערך אפס. אך זהו אקסיומה של מכניקת הקוונטים שאף אובייקט לא יוכל אי פעם לערכים מדויקים של מיקום ומהירות בו זמנית (ראו עקרון אי הוודאות); וכך מולקולות לעולם אינן יכולות להגיע למנוחה לחלוטין.