ימגאטה אריטומו, במלואה (משנת 1907) קשקו (הנסיך) יאמגטה אריטומו, (נולד ב -3 באוגוסט 1838, האגי, יפן - נפטר ב- 1 בפברואר 1922, טוקיו), חייל יפני ומדינאי שהשפיעו רבות על הופעתה של יפן כמעצמה צבאית אימתנית בראשית המאה העשרים. הוא היה ראש הממשלה הראשון תחת המשטר הפרלמנטרי, כיהן בשנים 1889–91 ו –1898–1900.
קריירה מוקדמת
ימגאטה הייתה ממשפחה בדרגה הסמוראית הנמוכה ביותר בשצ'ש, אזור במערב יפן שהתנגד נחרצות לדיקטטורה הצבאית של טוקוגאווה ששלטה ביפן מראשית המאה ה -17 ועד לשיקום Meiji בשנת 1868, מחדש את הסמכות הרשמית של הקיסר. הוא החל את דרכו כנער שליחויות במשרד האוצר וכמלשין בממשל המשטרה. כשחנך משנת 1858 בערך בשאקה-סונג'וקו, בית ספר פרטי, הוא הפך לחבר מבטיח בנאמנים מהפכניים שנרתמו מגידול השפעה זרה תחת השוגונאט והעלו את הזעקה "Sonnō jōi" ("התפעל הקיסר! גירש את הקיסר! ברברים! "). בשנת 1863 נבחר ימגאטה לקצין המפקד של הקייתאי, הידוע מבין יחידות הכוחות הלא-סדירות שהקימו המהפכנים בצ'שū. הוא נפצע בעת ששירת במהלך תקרית שמעונוסקי בשנת 1864 - הפצצת צ'שש על ידי צי בעלות ברית של מעצמות מערביות שהרסו את ההגנות היפניות. התבוסה פקחה את עיניה של יאמגאטה לעליונותה של המערכת הצבאית המערבית ושכנעה את מנהיגי תנועת סונש ג'י כי מדיניות "אנטי-פורני" שלהם נידונה לכישלון אלא אם כן יפן תשיג חימוש מודרני יעיל השווה לזה של מעצמות המערב.
בשנת 1867 הופל שוגונאט טוקוגאווה, ובשנת 1868 הוכרזה ממשלת מייג'י. כאשר חסידי השוגונאט בצפון התרוממו כנגד קיסר מייג'י, ימגאטה עמד בראש משלחת צבאית לדיכוי המרד. האירוע שכנע אותו כי הכוחות הפופולאריים שהנהיג היו עדיפים על הצבא הסדיר של מחוזות הצפון וכי הביטחון הטוב ביותר של המדינה יהיה מוגן על ידי מערכת של שירות צבאי חובה אוניברסלי.
יאמגטה נשלחה לחו"ל ללמוד מוסדות צבאיים כצעד לעבר מודרניזציה של הצבא היפני. לאחר שחזר ליפן בשנת 1870, הוא הפך למזכיר סגן שר לענייני צבא. מתוך כוונה לבטל את מערכת התחומים הפיאודאליים ולרכז את הכוח הפוליטי, הציע להקים כוח קיסרי (גושימפיי). בתחילת 1871, כאשר התארגן כוח של כ -10,000 גברים שנמשכו מהצבאות הפיאודאליים, קידמה יאמאטה לסגן שר לענייני צבא. לאחר מכן הוחלף שם הכוח הקיסרי למשמר הקיסרי (Konoe), וימגאטה הפך למפקדו.
בעזרתו של גיבור השיקום סייג' טקאמורי, שהשפיע רבות בצבא, הצליח ימאגאטה להציג גיוס. הוא התמנה לשר הצבא לאחר שהממשלה ארגנה מחדש את המערכת הצבאית לצבא ולצי. לאחר שסיג 'התפטר מהממשלה במחאה על מה שלדעתו הייתה מדיניותה המאופקת כלפי קוריאה, ימגאטה קיבלה השפעה רבה יותר על הממשלה.
הזכות לקבוע את מדיניות הממשלה עדיין מונחת ברובה בידי חבר המועצה (סנגי) למועצה המנהלת. וכך, בשנת 1874 כשדיבר על משלחת ענישה לפורמוסה (טייוואן), ימגאטה, אם כי שר הצבא, לא היה קול בהחלטה. עובדה זו גרמה לו להיות נחוש לפעול להפרדת המדיניות הצבאית מהשליטה האזרחית. מכיוון שהצבא היפני עדיין לא היה מוכן למלחמה נגד סין, הוא התנגד למשלחת פורמוזה, וכדי לשכנע את התנגדותו, הממשלה קידמה אותו בחוסר רצון לסאנגי באוגוסט 1874.
בשנת 1877 סייג 'ודומיו במערב קיושו קמו נגד הממשלה, וימגאטה עמד בראש כוחות המשלחת שהעמידו את המרד. ניצחונו הוכיח שוב את עליונותו של צבא הגיוס על כוחות הסמוראים לשעבר. זה גם עזר לבסס את מנהיגותו בצבא.
בשנת 1878 הוציאה ימאגאטה את "תוכחה לצבא", מערך הוראות לחיילים שהדגיש את המידות הישנות של גבורה, נאמנות וצייתנות לקיסר ונועדו לנטרל מגמות דמוקרטיות וליברליות. לאחר שהפריד את מחלקת המבצעים ממשרד הצבא וארגן מחדש את משרד המטה הכללי, התפטר כשר הצבא ונכנס לתפקיד ראש המטה הכללי. הוא גם עשה את הצעד החשוב לעיצוב מחדש של המערכת הצבאית היפנית על פי המודל הפרוסי.
בשנת 1882 גרמה ימאגאטה את הקיסר להפיץ את "התעתוק הקיסרי לחיילים ולמלחים" - במהותה זיכרון מחדש של "ההצהרה לצבא" של יאמגאטה - שהיה אמור להיות מוקד ההדרכה הרוחני של הצבא הקיסרי עד לכניעת יפן בסוף העולם מלחמת העולם השנייה. לקראת מלחמת סין-יפן, הוא ארגן מחדש את הצבא כדי להתאים אותו לפעולות שטח. הוא נכנס לפוליטיקה בשנת 1882 כשהיה עדיין ראש המטה הכללי והיה לנשיא הוועד המחוקק (סנגיין), קבוצת זקנים שהייעצה לממשלה בדבר קביעת העקרונות הבסיסיים בחוקת מייג'י. כשר הבית בין השנים 1883 - 1889, הוא הקים גופי שלטון מקומיים, חידש את מערכת המשטרה ושכלל את השליטה בשני המוסדות. כמו תמיד, הוא התכוון ליצור מנהלת חזקה בציפייה לאתגר עתידי מצד הצדדים. הוא נוצר ספירה בשנת 1884 והתפטר מתפקיד הרמטכ"ל.
