X-15מטוסי מחקר מונעי טילים שנבנו בשנות החמישים על ידי צפון אמריקה תעופה, בע"מ, לצבא ארה"ב ולמינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי במטרה לאסוף מידע על תנאי טיסה מעבר לאווירה. ה- X-15 הוטס לראשונה בשנת 1959, וקבע רשומות גובה ומהירות לא רשמיות של מטוסים במהלך שנות השישים - כמעט 108 ק"מ (67 מייל) מעל פני כדור הארץ ופעמים רבות פי 6 מהירות הצליל. ה- X-15 הושק ממפציץ B-52 בטיסה, ולא הצליח להשיג את המהירות והגובה הדרושים לטיסת מסלול. אף על פי כן, ב -199 טיסות במשך 9 שנים הקים המטוס מאגר מידע נרחב על טיסה טרנס-קולית וסופר-סונית וחשף מידע חיוני הנוגע לאווירה העליונה. מבין 12 הטייסים שטסו X-15, 8 הפכו לאסטרונאוטים - כולל ניל ארמסטרונג, האדם הראשון שהלך על הירח.
