ויליאם קנינגהם, (נולד ב -29 בדצמבר 1849, אדינבורו, סקוטלנד - נפטר ב- 10 ביוני 1919, קיימברידג ', קמברידשייר, אנגליה), כלכלן ואנשי דת בריטי שהיה אחראי במידה רבה להקמת ההיסטוריה הכלכלית כתחום לימודי באוניברסיטאות הבריטיות. קנינגהם הוסמך בכנסיית אנגליה בשנת 1873 והפך להיות כומר של סנט מרי הגדול, קיימברידג '(1887), וארכידקון אלי (1906). בשנים 1891 - 1897 היה פרופסור לכלכלה במכללת קינג, לונדון. צמיחת התעשייה והמסחר האנגלית שלו (1882; מאוחר יותר התרחבה ל -3 כרכים), אחת מההיסטוריה הכלכלית השיטתית הראשונה של אנגליה, הפכה ליצירת עזר סטנדרטית.
במהלך הקריירה שלו, קנינגהאם נעשה יותר ויותר ספקן לגבי התיאוריה הכלכלית ותקף את הכלכלן המוביל של סוף המאה ה -19, אלפרד מרשל, על כך שביסס את ההיסטוריה הכלכלית על עקרונות כלליים ולא על נתונים אמפיריים. קנינגהם גם פיתח השקפה מוגנת יותר ויותר של פרוטקציוניזם, ועברה מאמונה בסחר חופשי ובינלאומי ובין אמונה בחסמי סחר, במדינת לאום חזקה ואימפריאליזם בריטי.
