תחרות קיאקים במירוץ מים פראיים

מירוצי מים פראיים, המכונים גם מירוצי מים לבנים, קאנו או קיאקים תחרותיים במורד נחלים סוערים ומהירים שנקראים מים פראיים (לרוב "מים לבנים" בארצות הברית). הספורט התפתח מרכיבה על המפלים בסירות ורפסודות קטנות, מיומנות הכרחית למגלים, לציידים ולדייגים. מאוחר יותר זה הפך להיות צורה פופולרית יותר ויותר של בילוי באזורים באירופה ובארצות הברית.

התחרות הבינלאומית, שנמשכה משנת 1950, נשלטה על ידי האירופאים. המתמודדים חובשים קסדות ריסוק ומעילי הצלה. הם עוזבים את נקודת ההתחלה במרווחים, ומי שמכסה מסלול של 2-6 ק"מ (3-8 ק"מ) בפחות זמן הוא המנצח. למרות שהם מתחרים בשיעורים נפרדים, הקאנו והקיאקים המשמשים דומים למדי - מכוסים לגמרי למעט חור לרוכב, שמותניו עטופים בחצאית ריסוס מפלסטיק כדי להרחיק מים.

בארצות הברית הפופולריות של שייט בקאנו, קיאקים וראפטינג בלתי-תחרותיים עלתה משמעותית במהלך הרבעון האחרון של המאה העשרים, כאשר מיליוני הרפתקנים חובבים בדקו את כישוריהם. במיוחד המפלים והתעלות של נהר הנחש באיידהו, נהר ה צ'יט במערב וירג'יניה, נהר הקולורדו באריזונה ונהר נאנטלהלה בצפון קרוליינה פופולריים במיוחד. הציוד והכלי השיט המשמשים בעיסוקי מים בר-פנאי הם זהים לחלוטין לזה המשמש בתחרויות: קאנו או קיאקים מכוסים עמידים עם גישה קלה ומצוקה לרוכב. מאות כבדים מסחריים משרתים את חובבי מי הבר ביעדים הפופולאריים יותר, המהווים יתרון משמעותי לכלכלות המקומיות.

ברחבי העולם, חובבי מים בר תחרותיים ופנאי כאחד מכירים ומשתמשים בייעוד רגיל פשוט בן שש דרגות לקושי במי הבר. קנה המידה מסייע בתכנון מסלולים ובהימנעות מקטעי מים מסוכנים:

• כיתה א '- קל. הריצה מכילה רק rifles וגלים קטנים דרך ערוצים ברורים.

• כיתה ב '- טירון. הריצה מכילה רק מפלים מתונים וכמה חסימות בערוץ רחב, עם גלים שגובהם פחות מ -2 מטר (0.6 מטר).

• כיתה III - ביניים. הריצה מכילה מספר חסימות בינוניות הדורשות תמרון, עם גלים של עד מטר וחצי. מומלץ לצפייה לפני ביצוע ריצה.

• כיתה ד '- מתקדם. הריצה כוללת מפלים ארוכים ואלימים מעל טיפות סלע ודרך מעברים סוערים שלא ניתן להימנע מהם, עם גלים של עד מטר וחצי. מומלץ לצפייה לפני ביצוע ריצה.

• כיתה V - מומחה. הריצה מורכבת ממפלים אלימים בלתי-פרוצים דרך קטעים תלולים או עמוסים הדורשים רמה גבוהה של מאמץ גופני, עם גלים העולים על מטר וחצי. רק מומחים בעלי יכולות גבוהות צריכים לנסות מעמד זה, מכיוון שהפוטנציאל לפציעה או מוות הוא משמעותי.

• כיתה ו '- נועזות. המסלול מורכב מגלים וחסימות מסוכנות ביותר, שהופכים את המים כמעט בלתי ניתנים לריצה. צריך לנסות את הכיתה הזו על ידי צוותים מיומנים בלבד לאחר בדיקה מדוקדקת של הריצה; גם אז הסיכונים לפציעות או למוות גדולים הם משמעותיים.