מחסור במים, אין די במשאבי מים מתוקים כדי לעמוד בדרישות האנושיות והסביבתיות של אזור נתון. מחסור במים קשור באופן בלתי נפרד לזכויות אדם, וגישה מספקת למי שתייה בטוחים היא בעדיפות לפיתוח עולמי. עם זאת, בהתחשב באתגרי גידול האוכלוסייה, שימוש זניח, זיהום גובר ושינויים בדפוסי מזג האוויר כתוצאה מהתחממות כדור הארץ, מדינות רבות וערים מרכזיות ברחבי העולם, הן עשירות והן עניים, התמודדו עם מחסור במים במאה ה -21.
חוקר
רשימת המטלות של כדור הארץ
הפעולה האנושית עוררה מפל עצום של בעיות סביבתיות המאיימות כעת על המשך יכולתן של מערכות טבעיות ואנושיות לפרוח. פיתרון הבעיות הסביבתיות הקריטיות של התחממות כדור הארץ, מחסור במים, זיהום ואובדן המגוון הביולוגי הם אולי האתגרים הגדולים ביותר של המאה ה -21. האם נקום לפגוש אותם?
מנגנונים
ישנם שני סוגים כלליים של מחסור במים: פיזי וכלכלי. מחסור במים פיזית או מוחלטת הוא תוצאה של הביקוש של האזור מעבר למשאבי המים המוגבלים שנמצאו שם. על פי ארגון המזון והחקלאות (FAO) של האו"ם, כ -1.2 מיליארד איש חיים באזורים של מחסור פיזי; רבים מאנשים אלה חיים באזורים צחיחים או צחיחים למחצה. מחסור במים פיזיים יכול להיות עונתי; כשני שליש מאוכלוסיית העולם מתגוררים באזורים הנתונים במחסור מים עונתי לפחות חודש בשנה. מספר האנשים שנפגעים מחסור במים פיזיים צפוי לגדול ככל שהאוכלוסיות גדלות וככל שדפוסי מזג האוויר הופכים לבלתי צפויים וקיצוניים יותר.
מחסור במים כלכליים נובע ממחסור בתשתיות מים באופן כללי או מניהול לקוי של משאבי מים במקום בו קיימות תשתיות. ב- FAO מעריכים כי יותר מ 1.6- מיליארד אנשים סובלים ממחסור במים כלכליים. באזורים עם מחסור במים כלכליים, בדרך כלל יש מים מספיקים כדי לענות על צרכים אנושיים וסביבתיים, אך הגישה מוגבלת. ניהול כושל או התפתחות תת-משמעית עשויים לגרום לכך שמים נגישים הם מזוהמים או שאינם צבאיים לצריכת אדם. מחסור במים כלכליים יכול לנבוע גם משימוש במים לא מוסדרים לחקלאות או לתעשייה, לרוב על חשבון האוכלוסייה הכללית. לבסוף, חוסר יעילות משמעותי בשימוש במים, בדרך כלל בגלל הערכת ערך כלכלית של מים כמשאב טבע סופי, יכולים לתרום למחסור במים.
לעיתים קרובות מחסור במים כלכליים נובע מגורמים רבים בשילוב. דוגמא קלאסית לכך היא מקסיקו סיטי, שבה מתגוררים למעלה מ- 20 מיליון איש במטרופולין שלה. אף על פי שהעיר מקבלת גשמים בשפע, בממוצע יותר מ- 700 מ"מ (27.5 אינץ ') בשנה, מאות שנות התפתחותה העירונית גורמות לכך שרוב המשקעים אבודים כנגר מזוהם במערכת הביוב. בנוסף, חיסול שטחי הרטיבות והאגמים שהקיפו את העיר בעבר פירושו שמעט מאוד משקעים זה ניזון חזרה לאקוויפרים מקומיים. כמעט מחצית מאספקת המים העירונית נלקחת באופן לא בר-קיימא ממערכת האקוויפר שמתחת לעיר. הנסיגות כל כך עולות על התחדשות האקוויפר, עד שחלק מהאזור שוקע עד 40 ס"מ (16 אינץ ') בכל שנה. בנוסף, ההערכה היא כי כמעט 40 אחוז ממי העיר הולכים לאיבוד דרך נזילות בצינורות שנפגעו מרעידות אדמה, בגלל שקיעת העיר וזקנה. אזורים רבים, במיוחד שכונות עניות, חווים מחסור במים באופן קבוע, ומים לתושבים שם מובאים דרך השגרה על ידי משאיות. הניהול הכושל ההיסטורי והמודרני של מי שטח פנים ואדמה ואזורים טבעיים, יחד עם המורכבות בהיותה עיר ישנה אך הולכת וגדלה, הפכו את מקסיקו סיטי לאחת הערים הבכירות המאוימות על ידי מחסור במים כלכליים בעולם.
השפעות
במקומות עם גשמים נמוכים או גישה מוגבלת למים לפני השטח, הסתמכות על אקוויפרים היא דבר שבשגרה. ניצול משאבי מי תהום עלול לאיים על אספקת מים עתידית אם שיעור הנסיגה מהאקוויפר עולה על קצב הטעינה הטבעית. ההערכה היא כי שליש ממערכות האקוויפר הגדולות בעולם נמצאות במצוקה. בנוסף, ניתוב מחדש, שימוש יתר וזיהום של נהרות ואגמים לצורך השקיה, תעשייה ושימושים עירוניים יכולים לגרום לפגיעה משמעותית בסביבה ולקריסת מערכות אקולוגיות. דוגמה קלאסית לכך היא ים ארל, שהיה בעבר גוף הרביעי בגודלו בעולם של מים יבשתיים, אך הצטמק לשבריר מגודלו הקודם בגלל הסטת הנחלים הזורמים שלו להשקיה חקלאית.
ככל שמשאבי מים הופכים נדירים, יש בעיות הולכות וגוברות בהקצאת מים הוגנת. ממשלות עלולות להיאלץ לבחור בין אינטרסים חקלאיים, תעשייתיים, עירוניים או סביבתיים, וקבוצות מסוימות מנצחות על חשבון אחרות. מחסור כרוני במים יכול להגיע לשיא בהגירה מאולצת ובסכסוכים ביתיים או אזוריים, במיוחד באזורים שבירים גיאו-פוליטיים.
אזורים עם מחסור במים כרוניים רגישים במיוחד למשברי מים, בהם אספקת המים מתדלדלת לרמות קריטיות. בשנת 2018, תושבי קייפטאון בדרום אפריקה התמודדו עם האפשרות של "יום אפס", היום בו יתייבשו הברזים העירוניים, משבר המים הפוטנציאלי הראשון בכל עיר גדולה. הודות למאמצי שמירת מים קיצוניים והגעתם המוגזמת של גשם, האיום המיידי עבר ללא אירוע גדול. עם זאת, בהתחשב בכך שבני אדם יכולים לשרוד ימים ספורים בלבד ללא מים, משבר מים יכול להסלים במהירות למצב חירום הומניטרי מורכב. דוח הסיכונים הגלובליים לשנת 2017 של הפורום הכלכלי העולמי דירג משברי מים כסיכון השלישי החשוב ביותר מבחינת ההשפעה על האנושות, בעקבות נשק להשמדה המונית ואירועי מזג אוויר קיצוניים.
פתרונות
התייחסות למחסור במים מחייבת גישה רב תחומית. יש לנהל את מקורות המים במטרה למקסם באופן שווה את הרווחה הכלכלית והחברתית מבלי לפגוע בתפקוד המערכת האקולוגית. אידיאל זה מכונה לעתים "השורה התחתונה המשולשת": כלכלה, סביבה והון עצמי.
מספר פתרונות סביבתיים, כלכליים והנדסיים הוצעו או יושמו ברחבי העולם. חינוך ציבורי הוא ללא ספק המפתח למאמצי שימור המים, וכל המדיניות הציבורית והסביבתית חייבת להשתמש במדע קול ליישום יוזמות לניהול משאבים בר-קיימא.
מדיניות סביבתית
שימור ושיקום של מערכות אקולוגיות האוספות, מסננות, מאחסנות ומשחררות מים באופן טבעי, כגון שטחים רטובים ויערות, היא אסטרטגיה מרכזית במאבק נגד מחסור במים. מערכות אקולוגיות של מים מתוקים מספקות גם מספר שירותים אחרים של מערכות אקולוגיות, כגון מיחזור חומרים מזינים והגנה מפני שיטפון. רק מערכת אקולוגית שלמה יכולה לתמוך בתהליכים אקולוגיים אלה, בעלי ערך כלכלי וחברתי. עם זאת, לרוב לא מוערכים שטחים טבעיים על רקע חשיבותם האקולוגית והם נהרסים או מושבלים לטובת תועלת כלכלית מיידית יותר.
פתרונות כלכליים וחברתיים
מספר מחקרים הראו כי מחירי מים גבוהים יותר מפחיתים את בזבוז המים והזיהום ויכולים לשמש למימון שיפורי תשתיות מים. עם זאת, עליות מחירים אינן פופולריות באופן ציבורי ופוליטי ברוב המקומות, ועובדי המדיניות צריכים להקפיד לשקול כיצד עליות כאלה עלולות להשפיע על העניים. מס מים על משתמשים כבדים עלול להרתיע את צריכת המים הבזבזניים בתעשייה וחקלאות, ובמקביל להשאיר את מחירי המים הביתיים ללא השפעה. בעוד הצרכנים ככל הנראה יתנסו במחירי מוצרים גבוהים יותר בגלל עלויות הייצור המוגדלות, באופן אידיאלי מס כזה יסייע לפרק את הצמיחה הכלכלית משימוש במים. במקומות רבים, הנחות להחלפת מכשירי בזבוז מים, כמו שירותים וראשי מקלחת, הם אלטרנטיבה נפוצה ומשתלמת.
החקלאות התעשייתית תורמת בעיקר לזיהום המים מחומרי הדברה ונגר דשן ופסולת בעלי חיים. מדיניות התומכת בחקלאות אורגנית ושיטות חקלאות בר-קיימא אחרות משמשות להגנה על מקורות מים מפני מזהמים חקלאיים. מקורות תעשייתיים לזיהום מים מוסדרים בדרך כלל ביתר קלות כמקורות זיהום נקודתיים.
