אלקטרוליזה, תהליך בו עובר זרם חשמלי דרך חומר כדי לגרום לשינוי כימי. השינוי הכימי הוא החומר בו החומר מאבד או משיג אלקטרון (חמצון או הפחתה). התהליך מתבצע בתא אלקטרוליטי, מכשיר המורכב מאלקטרודות חיוביות ושליליות המוחזקות זו מזו ונטבל בתמיסה המכילה יונים טעונים חיוביים ושליליים. החומר שיש להמיר עשוי ליצור את האלקטרודה, עשוי להוות את הפיתרון או להתמוסס בתמיסה. זרם חשמלי (כלומר אלקטרונים) נכנס דרך האלקטרודה טעונה שלילית (קתודה); רכיבי הפיתרון עוברים לאלקטרודה זו, משתלבים עם האלקטרונים והופכים (מופחתים). המוצרים יכולים להיות אלמנטים ניטרליים או מולקולות חדשות. רכיבי הפיתרון נודדים גם לאלקטרודה האחרת (אנודה), מוותרים על האלקטרונים שלהם והופכים (מחומצנים) ליסודות ניטרליים או למולקולות חדשות. אם החומר שעובר טרנספורמציה הוא האלקטרודה, התגובה היא לרוב כזו בה האלקטרודה מתמוססת על ידי ויתור על אלקטרונים.
תעשייה כימית: תהליך אלקטרוליטי
בהמשך המאה ה -19 התפתחותה של ייצור חשמל חשמלי אפשרה את התעשייה האלקטרוכימית. זה לא ניתן לזהות בבירור
אלקטרוליזה משמשת רבות בתהליכים מטלורגיים, כמו למשל מיצוי (כריתת חשמל) או טיהור (הגדרת אלקטרוסטוריזציה) של מתכות מעפרות או תרכובות ובמיצוי מתכות מתמיסה (אלקטרוליטי). גז נתרן וכלור מתכתי מיוצר על ידי אלקטרוליזה של נתרן כלוריד מותך; אלקטרוליזה של תמיסה מימית של נתרן כלוריד מניבה נתרן הידרוקסיד וגז כלור. מימן וחמצן מיוצרים על ידי אלקטרוליזה של מים.
