וולטר פ. קרייזלר, במלואו וולטר פרסי קרייזלר, (נולד ב -2 באפריל 1875, וומגו, קנדה, ארה"ב - נפטר ב- 18 באוגוסט 1940, Great Neck, ניו יורק), מהנדס אמריקאי ויצרן רכב, מייסד חברת קרייזלר.
חיים מוקדמים
קרייזלר הייתה השלישית מבין ארבעת ילדיהם של הנרי ("האנק") ואנה מארי ("מרי") קרייזלר. כשהיה בן שלוש עברה משפחתו לאליס שבקאן. שם נסע אביו, מהנדס רכבת לכל החיים, לעבוד עבור הרכבת בקנזס הפסיפיק (לימים חטיבה של חברת הרכבות יוניון פסיפיק).
בילדותו חלם וולטר קרייזלר ללכת בעקבות אביו בעסקי הרכבות. הוא פיתח תשוקה למכונות שתמשך כל חייו. אף על פי שהאנק קרייזלר התעקש שבנו ילך לקולג ', וולטר התריס אותו והחל בחניכה בחנות למכונות מסילות ברזל כשהיה בן 17. את 20 השנים הבאות עשה את דרכו במעלה הנדסת הרכבות, ופיתח מוניטין של מוחו המכני היצירתי והתלהבותו הבלתי נלאית. הוא ציטט את המשורר וולט ויטמן ואמר פעם אחת על יצירתו, "בעיניי כל שעה ביום ובלילה הוא נס מושלם שלא ניתן להבחין בו."
בשנת 1901, לאחר אירוסין של כמעט חמש שנים, התחתן קרייזלר עם מתת ילדותו, דלה פורקר, והם התיישבו בסולט לייק סיטי, יוטה, שם עבד קרייזלר עבור הרכבת של דנבר וריו גרנדה (לימים חלק מדנוור וריו גרנדה) חברת הרכבות המערבית). לזוג נולדו ארבעה ילדים - תלמה, ברניס, וולטר, ג'וניור וג'ק. קרייזלר נהנה מחיי הנסיעות של עסקי הרכבת, והמשפחה עברה בתדירות גבוהה כשהוא מקבל עמדות של הגדלת אחריות. הוא עשה לעצמו שם אדון ליעילות מפעל, והגיע לשיאו בתפקיד מנהל עבודות של חברת הקטר האמריקאית בפיטסבורג, פנסילבניה, בשכר התחלתי של 8,000 דולר לשנה.
בשנת 1908 קנה קרייזלר את מכוניתו הראשונה, הלוקומוביל. הוא התאהב ברכב החלקלק כשראה אותו בתערוכת הרכב בשיקגו, אך תג המחיר שלו בסך 5,000 דולר היה הרבה מעבר לאמצעיו. היו לו חסכונות של 700 דולר בלבד ומשפחה לפרנס, והוא לא ידע לנהוג. עם זאת, מבלי יכולת להוציא את המכונית מדעתו, הוא לווה 4,300 דולר כדי לבצע את הרכישה והסיעה את המכונית הביתה ברכבת. עוד לפני שהבין כיצד לנהוג ברשותו החדשה, בילר קרייזלר את לימודי המערכת המכנית שלה, מפרק אותה ומרכיב אותה שוב, עד שידע זאת דרך דרכו.
בג'נרל מוטורס
קרייזלר לא נכנס לעסקי הרכב עד שהיה בן 36, כאשר פגש את צ'ארלס נאש, נשיא ג'נרל מוטורס (GM). באותה תקופה הרוויחה קרייזלר 12 אלף דולר לשנה בחברת הקטר האמריקאית, אך נאש שכנע אותו להצטרף ל- GM כמנהל מפעל ביואיק בפלינט, מישי, תמורת מחצית הסכום בלבד. בשנים הבאות, קרייזלר הייתה עושה מהפכה מוחלטת במערכת הייצור של ביואק, תוך הצגת תהליכי קו הרכבה שבראשם הנרי פורד ויותר משילוש הייצור.
בשנת 1915, כאשר ויליאם ("בילי") דוראנט, מייסד ה- GM, חזר לנהל את החברה, הוא הבחין בהישגיו של קרייזלר, ובשנת 1916 הוא הפך אותו לנשיא ביואיק. תחת הנהגתו של קרייזלר, ביואיק הפכה ליחידה החזקה ביותר של ג'נרל מוטורס ולמותג הרכב המצליח ביותר במדינה.
דוראנט וקרייזלר היו שניהם גברים בעלי אישים חזקים, ולעתים קרובות הם היו בסכסוך, במיוחד בגלל הוצאות. קרייזלר היה חותך עלויות מבריק שתמיד טען כי שמירה על רזון החברה היא הסוד לבניית מכוניות בר השגה. הוא התפרסם כמי שאמר, "בכל פעם שיש עבודה קשה לעשות, אני מקצה אותה לאדם עצלן; הוא בטוח למצוא דרך קלה [כלומר, יעילה] לעשות זאת. " לעומת זאת, דוראנט היה חולם שהעדיף את הרעיון שבזבוז יותר כסף יכול להביא לצמיחה גדולה יותר. בשנת 1919 הפילוסופיות השונות של השניים עלו בראש עלות ייצור המסגרות. קרייזלר רצה לחתום על חוזה עם חברה חיצונית שתספק לבויק את המסגרות שלה, וזאת בחסכון מוערך של קרוב ל -2 מיליון דולר בשנה. דוראנט הודיע במקביל על תוכניות להקים מפעל למסגרת ביואיק בסך 6 מיליון דולר בפלינט. קרייזלר, לא מצליח לבזבז הוצאה כה פרועה, התפטר מהחברה. למרות שדוראנט וקרייזלר לא ראו עין בעין בעניינים עסקיים, הם נשארו חברים לכל החיים, ודוראנט הקדיש את האוטוביוגרפיה הבלתי גמורה שלו בחלקו לקרייזלר.
