וולט וויטמן רוסטוב, היסטוריון כלכלי אמריקני ובכיר בממשל (נולד ב- 7 באוקטובר 1916, ניו יורק, ניו יורק - נפטר ב- 13 בפברואר 2003, אוסטין, טקסס), כיועץ לנשיאים ג'ון פ. קנדי ולינדון ג'ונסון, דגלו בהתגברות הולכת וגוברת. מחויבות אמריקאית למלחמת וייטנאם (1955–75). הוא היה חוקר רודוס שלימד בכמה אוניברסיטאות יוקרתיות בארצות הברית ובבריטניה והתפרסם היטב עם פרסום "שלבי הצמיחה הכלכלית: מניפסט לא קומוניסטי" (1960). קנדי שכר את רוסטוב בשנת 1961 כסגנו העוזר המיוחד לענייני ביטחון לאומי. רוסטוב היה ראש מועצת תכנון המדיניות של משרד החוץ בין השנים 1961 - 1966, אז הפך לעוזרו המיוחד של ג'ונסון לענייני ביטחון לאומי (התפקיד שכונה לימים כיועץ לביטחון לאומי). גם לאחר שרוב פקידי הממשלה האחרים השתכנעו שמלחמת וייטנאם אינה ניתנת להשגה, רוסטוב דחף בעקביות להסלמה, השתכנע שארה"ב מנצחת וכי המלחמה נחוצה כדי שמודרניזציה כלכלית תוכל להתקיים בדרום מזרח אסיה.
