סלאב, חבר בגוף האתני והלשוני הרבים ביותר של עמים באירופה, שוכן בעיקר במזרח ובדרום מזרח אירופה, אך משתרע גם על צפון אסיה עד לאוקיאנוס השקט. השפות הסלאביות שייכות למשפחה ההודו-אירופית. בדרך כלל, הסלאבים מחולקים לסלאבים המזרחיים (בעיקר רוסים, אוקראינים ובלארוסים), סלאבים מערביים (בעיקר פולנים, צ'כים, סלובקים, ורבדים, או סורבים), וסלבים דרום (בעיקר סרבים, קרואטים, בוסנים, סלובנים, מקדונים, ומונטנגרינים). בולגרים, אם כי ממוצא מעורב כמו ההונגרים, מדברים בשפה סלאבית ולעיתים קרובות הם מוגדרים כסלבים דרום. (ראו בולגרית.)
יוון: הסלאבים
מסוף המאה ה -6 עד המאה ה -8 נכנסו מספר רב של סלאבים למה שעכשיו יוון. אם כי העדות לשמות מקום
בדת, הסלאבים התחלקו באופן מסורתי לשתי קבוצות עיקריות: אלה הקשורים לכנסיה האורתודוכסית המזרחית (רוסים, רוב האוקראינים, רוב הבלארוסים, רוב הבולגרים, הסרבים והמקדונים) וכאלה הקשורים לכנסייה הרומית-קתולית (פולנים, צ'כים, סלובקים, קרואטים, סלובנים, חלקם אוקראינים וחלקם בלארוסים). החלוקה מסומנת עוד יותר על ידי השימוש באלף-בית הקירילי על ידי הראשונים (אך כולל כל האוקראינים והבלארוסים) והאלף-בית הלטיני על ידי האחרון. ישנן גם קבוצות דתיות רבות, כמו מוסלמים, פרוטסטנטים ויהודים, ובזמן האחרון העידוד הרשמי של הממשלות הקומוניסטיות לאתיאיזם, יחד עם מגמה כללית לחילוניות, שחיקה את החברות באמונות המסורתיות.
בית הגידול המקורי של הסלאבים הוא עדיין עניין של מחלוקת, אך חוקרים מאמינים כי הם מאוכלסים אזורים במזרח אירופה. הם נכנסו לתיעוד ההיסטורי בערך המאה ה- 6, כאשר הם התרחבו מערבה למדינה בין קו אודר לקו אלבה-סייל, דרומה אל בוהמיה, מורביה, הונגריה ובלקן, וצפונה לאורך נהר הדנייפר העליון. כאשר הסתיימו תנועות הנדידה, הופיעו בקרב הסלאבים ראשונים של ארגוני מדינה, שכל אחד מהם עמד בראש נסיך עם אוצר וכוח הגנה, ותחילת הבחנה מעמדית.
במאות שלאחר מכן התפתחה כמעט כל אחדות בין העמים הסלאביים השונים. החיים התרבותיים והפוליטיים של הסלאבים המערביים כמו גם של הסלובנים וקרואטי החוף שולבו בתבנית האירופית הכללית. הם הושפעו בעיקר משינויים פילוסופיים, פוליטיים וכלכליים במערב, כמו פיאודליזם, הומניזם, הרנסנס, הרפורמציה, המהפכה הצרפתית והמהפכה התעשייתית. עם זאת, כשמונגולים וטורקים פלשו את אדמותיהם, הרוסים והסלבים הבלקניים נשארו במשך מאות שנים ללא קשר הדוק עם הקהילה האירופית; הם פיתחו מערכת של אוטוקרטיה בירוקרטית ומיליטריזם שנוטה לפגוע בהתפתחותם של מעמד הביניים העירוני ולהאריך את תנאי הצמיתות. עליונות המדינה על הפרט נטתה להשתרש יותר.
לעיתים הופיע סוג קלוש של אחדות סלבית. במאה ה -19 פאן-סלוויזם התפתח כתנועה בקרב אינטלקטואלים, חוקרים ומשוררים, אך לעיתים נדירות הוא השפיע על פוליטיקה מעשית. הלאומים הסלאביים השונים ניהלו את מדיניותם בהתאם למה שהם ראו כאינטרסים הלאומיים שלהם, ומדיניות זו הייתה לעתים קרובות עוינת מרה כלפי עמים סלאבים אחרים, מכיוון שהם היו ידידותיים כלפי הלא-סלאבים. אפילו איגודים פוליטיים של המאה העשרים, כמו זו של יוגוסלביה, לא תמיד הותאמו ברגשות של הסכמה אתנית או תרבותית, וגם שיתוף הקומוניזם לאחר מלחמת העולם השנייה לא בהכרח סיפק יותר מאשר ברית פוליטית וכלכלית ברמה גבוהה.
